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黄褐色的城墙前，可容四辆加长车厢马车并行的青石板官道从城门延伸到城外。
官道两边是花坛夹道，石楠花、百合、洋芋和郁金香形成优美而对称的图案，如玉石般的青白色雪花石将花坛围起。花坛中央有两个两层跳台的小喷泉，根据时间不断改变喷洒方向的清澈水流犹如珠帘，令每一个第一次到达这个城邦的游客心旷神怡。
掌握大气和云彩的弗蜜思女神作美，今天从清晨开始便是朗朗晴天，经过雨水冲洗的青石板路上一尘不染，城门外衣着色彩明丽鲜艳的出入人群中，一群站在夹道花坛旁等候的富人格外引人注目。
“还有等多久啊！从下午三点开始，我们已经等了超过两个魔法时了！只不过是汤姆森叔叔他们回来而已，用得着这么大动干戈吗？”
人群中一位打着时髦大织花阳伞的少女低声牢骚。
这也不怪她，冬日的阳光虽然不猛烈，但从阳光正盛的时候等到现在，也确实令娇生惯养的少女吃足了苦头。
“你懂什么！别说这是家主的命令，就算没有这个命令，大家也迫不及待想来逢迎未来的家主呢！”少女身旁的兄长压低声音斥道。
“就算是他现任家主剩下的最后子嗣，但他也还没继承家主的位置呢，而且就连家主，返回祖宅也未必此次都这么大阵仗！”少女不满。
“哈，他们这么迫切迎出来，可不止是逢迎！更有些人是因为暗中希望破灭，心里不甘，想要亲眼看到那一家人活着回来，才肯死心呢！”
少女的兄长暗指站在最靠前位置，一派岸然，梳着大背头的褐发中年男人。
中年男人并不知道身后小辈的编排，他听到身侧儿子一声提醒“车队到了”，精神一震。看向青石板路尽头出现的一队商队。
商队前方那些风尘仆仆的商队雇员护卫们直接被他忽略了，视线巡视掠过，定在几架溅了些泥水的淡黄色马车上，车厢外头挂着一个家徽，深蓝色的风帆在白色的背景上显眼非常。
“快去迎接！”
希望破灭，面部肌肉微不可查地抽搐两下，褐发中年叫了儿子一声，带人迎了上去。
……
“怎么这么多人来迎接？他们怎么知道我们的行程的？”
林安从马上下来，正好听到安德烈略带不满的问。
“应该是昨天在黑煤镇停留的时候吧，我看见爱德华先生冒雨出去。手里好像拿了一封信。”雅典娜正好跳下马车。闻言答道。
“怎么了？”林安提着法袍一角。从车上缓缓走下来。
她看见萨林正在应付西蒙父子和一个陌生中年。
他们那边有十几个衣着华丽的男男女女，因为不认识，无法贸然过来交谈，但那伙人中的年轻人好奇地看向他们。见他们看过来，脸上露出矜持而状似善意的微笑。
一些人也在隐晦地打量着，大部分目光集中在魔血马和穿着法袍的他们身上，年幼的雅典娜也收到了不少注目。
“他们想邀请我们到他的家族中做客。”安德烈哼了一声。
西蒙一家的意图是什么，简直太明显了，当他们是傻子吗？
这时，西蒙老爷和那个褐发中年以及一干族人仆从，簇拥着萨林过来了，果然向安德烈表达了类似意思。
褐发中年在萨林转述之后。笑眯眯地竭力邀请。
他看到这一伙佣兵大多是二十出头的年轻人，哪怕明知对方是法师身份，也下意识轻视两分：
他们家族也不是没有学魔法的子弟，虽有两手魔法，但个个不通事务。分不清人情利害，灌几杯酒下去，再说几句好话，还不捧得他们飘飘然，立马把汤姆森白送出去的东西换回来？大不了给他们百倍的回报好了！
他却不知道，他面前这些年轻人几乎个个对他心中想法洞若观火。
西蒙老爷在写回家中的信里，把路途中遇到的状况轻描淡写的揭过，令读过这封信的人下意识以为他们只是运气不错，安然回来，又由于林安他们的年纪，不免对他们有了错误估算。
“宴席什么时候都可以举办，但任务既然已经完成，我们是不是该到佣兵协会交接和结算任务再说？”安德烈瞥了对方一眼，对西蒙老爷道。
“汤姆森写回家的信中，已经将诸位护送他们一家的波折写清了，家主感激诸位义举，已经在家中备宴，如诸位不嫌弃，可否移步陋居，让我们为诸位洗尘？”
褐发中年仿佛一点都没发觉安德烈对他的无视，一副善解人意的笑容道，“现在时近中午，诸位风尘仆仆，大概也需要流出一些梳洗时间，正好赶得上舞会开始——至于任务交接，小事而已，直接让家仆代办就可以了！”
这家伙真以为他们都是傻瓜吗？
安德烈气极反笑，有了逗弄褐发中年的心情，拉长音道：
“我倒不是看重那百来个瑟芬，但问题在于，我们与西蒙先生的交易，可不止是那百来个金瑟芬而已——这点，美杜莎商行的布朗管事和他们这次雇佣的巴罗团长，都可以做见证人。”
褐发中年表情一凝，看了面无表情的西蒙老爷一眼，僵笑道：
“关于这件事，汤姆森在信中也有提及，不过并不详细，而且汤姆森与诸位交易的东西，我们家族中有所异议，这个，我们认为还是到敝府中详细商议过再说……”
“你的意思是，西蒙家族要赖账了？！”
安德烈扬起了声音，令城门近处的一些人好奇地看过来，不少西蒙家族的子弟脸色大红。
褐发中年也暗叫不好，他最担心的就是对方不管不顾直接在外面闹起来，才想将这群年轻人哄到家里去的，商人以信誉立足，万万不能在众目睽睽下闹出赖账不讲信誉的事。
如果是另一个场合，在西蒙家族做足准备之后，完全可以用手段和地主之利来压制对方，但现在对方却可以立即拉出两个见证人来。一旦闹大，西蒙家族绝没有站得住脚的理由。
他心里暗暗惊讶，看这位男法师年纪轻轻，难道连处事竟这么老练？
安德烈才没有对方肚子里那么多弯绕，他纯粹是不怕事大，外加天然直觉这么做对己方有利，所以就毫不犹豫这么做了。
“西蒙先生，这是你的意思？”懒得跟褐发中年僵持，安德烈沉下脸，直接问正主。
“当然不是。我们西蒙家族以信誉起家。不会做败坏信誉的事情。我既然与您签订了雇佣契约，该给付的报酬一分不会少！只是我也想请几位到敝府一行，不是为了商议什么——东西既然在我的手上，我当然有全权处置的权利。这毕竟是几乎用我全家性命换来的！”
一直没出声的西蒙老爷才扫了堂兄一眼，斩钉截铁道，“但那件东西的移交，也必须有个公开见证，以免后续的一些麻烦找上来，不免会说不清楚——当然，布朗管事和巴罗团长要塞能在场更好。”
安德烈脸色稍霁，想想觉得西蒙老爷的要求也不算过分，正要点头。那个褐发中年已经收起了笑脸，低斥：
“汤姆森，你在胡说什么，你允许你这么自作主张的！你脑子糊涂了吗！”
他转过脸，又有些着恼地对安德烈道：
“汤姆森在与诸位订约的时候。或许没说清楚，他所答应给诸位的那两样东西，并不是属于他的，而是属于摩根大师的！诸位不知道内情，得到这两样东西后，恐怕就要噩梦临头了——要知道，大师们恐怕并不喜欢自己的东西被他人沾染！”
他一副”我是好心好意为你们着想“的样子，顿了顿，仿佛想看看安德烈几人震惊惶恐的反应，得到的却是冷场。
西蒙老爷在一旁淡淡道：“有劳堂兄费心，但这两样东西的来历，在订约的时候，我就已经对安德烈法师他们说清楚了。”
“什么！”
褐发中年脸色顿变，一看安德烈和林安等人，果然他们对他宣称的内容没有丝毫动容。
他看看周围，忽然发觉自己儿子和来迎接的其他族人，都被一道淡淡的结界隔在了外面，他之前太专注，竟没有发觉。
中年看到儿子和族人在结界外不明所以地看着他们说话，终于恍然大悟，不敢置信地直指西蒙老爷：
“你、你……汤姆森！你为了保命，竟勾结外人，来谋夺摩根大师的东西！你知不知道你这么做的后果，我们家族因你的愚蠢而覆灭！”
痛斥了西蒙老爷一顿，他又凛然对安德烈道：
“诸位既然已经知道内情，我就不掩饰了，海伦娜和她的老师为了那两样东西，已经亲自来到我们府中！诸位贸然插手此事，恐怕没有得到你们的师长同意吧，如果是这样，还是识趣的好，不然等摩根大师亲自过问的时候，连你们师长也包庇不了你们！”
“说完了吗？说完你可以滚了！”
安德烈冷笑扫了褐发中年一眼，转头对西蒙老爷道，“这个家伙太碍眼了，要我们到你们府上亲自说清楚也可以，但他不许出现在我们视野里！”
（未完待续）
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