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里皮子爵阴怒神色，令他警卫队长和管家都不敢招惹他，他们都算得上子爵心腹，知道这位子爵臃肿肥胖表皮下所蕴藏心思，并不像他平时那么迟钝愚蠢。
而刚才犹如小丑一般形容，不过是试图讨好那些贵人方式——可惜，从取得效果看，卑躬屈膝屈折尊严表演，也并不能取悦那些掌握着子爵命运贵人们，从他们言谈来看，他们似乎没有被拉拢可能。
这种潜态度表露，不但子爵感受到了，警卫队长和管家也感同身受：
他们除了对子爵目前未爆发怒气感到心惊外，还有一种即将天塌未知恐惧。
警卫队长和管家边走边偷觑里皮子爵神色，所幸子爵不至于真如他所说那样殷勤奉承地跟到厨房出监督菜品烹饪，转到中庭时候，里皮小眼睛冷冷地看向管家，阴冷表情像一只随时择人欲噬毒蛇：
“科特，你知道该怎么做。”
“是、是，老爷！科特一定监督好他们，做出令老爷和贵客们满意菜肴！”管家连忙躬身道。
听到“贵客们”时候，里皮露出一丝皮笑肉不笑神情，但看了一眼战战兢兢警卫队长和管家，心里知道他们惊恐原因，片刻便转换了神色，换回原本那憨蠢骄矜模样，无比柔和矜持地说：
“去吧，别让我们客人们失望。”
这一下变脸给警卫队长和管家带来大惊惧，不过里皮却不理会他们心情，转头叮嘱警卫队长道：
“派人好好监视好那头被关着大家伙，要是今晚菜肴材料跑了，我就用你替代，懂吗？”
警卫队长面皮一抖。连声说是，马上下去安排了。
里皮看着两个心腹转身离开背影，面色阴沉不知想什么，站了片刻，好像下定了某种决心，转身走进中庭一座不起眼阁楼中，从一个被废弃壁炉后通道中摸索出一个机关，拉动机关无声开出一条向下密道，密道头是一个离地面至少三十尺空敞地厅，地厅中任何声音都无法传到地表。
返身关上机关。地厅中萤石灯一下自动亮起，从地厅一直延伸向通道，照出里皮肥硕巨大影子。
“你来了……”一个叹息般声音幽幽响起。
里皮脸色变了一变。看向声音来源，那里是一个有些昏暗角落，一个淡淡人形黑影站那里，全身犹如笼着雾气般看不到面容，只隐约看得出对方身上穿着一袭长长没有修饰黑袍。
对方不等里皮说话。声音淡淡地继续问道：“你再次来这里，是已经下定决心？”他仿佛清楚里皮一整天遭遇和处境。
里皮一咽口水，想起刚才詹姆士言笑晏晏暗示要将自己分尸平怨场景，一咬牙道：“是，我已下定决心！”既然他们不给活路，那就怪不得我了！
黑袍人轻轻一笑。一张浅黄羊皮纸飞到里皮面前。
里皮看到上面条款比之前多出一些，脸色变了变，却知道对方之前找上门时候自己没有立即答应。现事到临头，已经由不得自己选择——过去自己也未尝没有做过这样趁火打劫事情，只是没想到相同遭遇会有轮到自己身上一天。
但他现已经没有第二条路可走，梅林已经没有他存身之所，这条大章鱼出现破灭了他一切侥幸。将事情推向无可挽回地步，里皮原本以为自己还有机会慢慢谋划。猝然骤变后，却发现自己仅剩一条退路可走。
如果不是剧变太，令里皮来不及安排后路，他绝不会贸然答应与这个突然冒出来神秘人合作——对方显露了实力，但没有任何担保证明，唯一能让里皮安心，就是自己身上所剩利用价值。
里皮自仔细看了契约，对上面条款中一些对梅林统治阶层来说完全大逆不道要求视而不见，哪怕他曾经是其中一员——事实上，上面种种条款一旦实现，反而令里皮有种意感觉。
看完后，里皮神色不定地放下羊皮纸，后问一句：“你真会允许我保留一半财产？”
这是他心中大疑虑，毕竟“谋财”后面，一般接续词便是“害命”——如果按照契约去做，自己命运可完全掌握对方手中。
“你要相信，比起你一半财产，你作用值得我们投资，”黑袍人轻轻一笑，仿佛猜到里皮大担忧，“——尤其是活着你。“
里皮松了口气，对方既然这么明确地点出自己价值所，再加上那些条款所指向目，里皮已经基本猜出对方来历和动机：
从他们对梅林敌对立场来看，自己活着价值确实胜过他们谋财害命所得，而且如果他们目如同自己猜想话，想必不会意他保留那一点财富。
想到这里，里皮眼色一厉，终于下定决心，咬破了自己肥胖食指指头，粘着鲜血羊皮纸上一抹，血迹消隐下去，浅黄羊皮纸立即无风自燃，空中化成幽蓝火焰，连灰烬都没留下。
里皮感觉自己脑海中似乎多了什么，一个黑十字他额头一闪即没。
事情已成定局，里皮反而彻底抛去了心中包袱，豁出去道：“你说吧，要我做什么？”
“呵呵，事情很简单……”
黑袍人轻笑起来。
***
临到午餐时间，林安等受勋者坐到餐桌旁边时候，却只见科特管家侍候旁，身为主人那个胖硕身影并不座。
科特管家面色晦暗，对贵客们解释道：“老爷突然感到身体不适，非常抱歉不能亲自款待诸位。”
管他掩饰得体，还是让人发觉膝踝有些慢钝，似乎遭遇过责打。而这个城堡中有资格责打城堡管家人，自然唯有城堡主人。
等菜式上桌，管家被摈退后，詹姆士不改他恶毒，对身边萨林道：“看来他还不算那么无可救药，回头终于想明白了我意思。”
有力气打管家，当然不会没精力奉陪贵客，尤其是当这些贵客掌控你命运时候，除非他终于确定这里没有人愿意当他救星，加上明悟詹姆士之前羞辱。终于恼羞成怒，不愿再做面子上应酬。
一般很少参与公共进餐西德尼，因为先前和尼基塔讨论得太久缘故。也罕见地出现餐桌边。
他慢条斯理地垫着餐布，平静道：
“哪怕是一头被逼到绝境野猪，也终究不会乖乖送上肥美鲜肉。”
他说着，自己面前餐盘上放了个法术，法术灵光没有表现出任何特殊反应。
坐他对面尼基塔道：“哦。埃尔维斯，看来你高估了野猪智商或勇气。”话虽这么说，她也对自己餐盘施了个侦测毒素。
尼基塔话引发一阵善意轻笑，西德尼面无表情地抿抿嘴，看着旁边同伴们也各自施法测毒，一时各色测毒法术灵光交织。蔚为奇观，引得其他受勋者们纷纷朝法师所位置看来。
餐桌边侍者对眼前一切视如不见，听而不闻。机械性地上菜撤盘，但这沉闷没有影响所们进餐兴致。
林安主桌上看着这一幕，她菜式验毒程序自然无需她担心，轻声问旁边弗里茨：“之后行程怎么安排？还有那个大家伙。”
詹姆士说什么大卸八块当然是不可能，就算他想其他法师也不会允许他这么糟蹋材料。以章鱼再生能力，活着带回去确是个不错选择。可以源源不断地提供材料。
可它个头却是个大问题，受勋船队中没有一条船能装得下它。
而且大部分船它后一击中变成了泥船，据说船长正安排人手清除泥垢，但林安却不认为那几艘船一两天内就能重使用，除非她同伴们认为，满是鱼腥泥臭舱室角落找出几条乱跳活鱼是一种鲜美妙体验。
“不出意料话，我们可能要这里停留一两天甚至可能长，但请相信，我比你不愿接受这一现实，”
弗里茨露出一个几天前收到信函时如出一辙微妙表情，“但现我们捕获这只大家伙只是一头，可据信上所说单位数量并不止这个数字——何况，清理船舱和散气味，也确实需要休整一下，才能让船队重起航。”
他顿了顿，继续道：“至于那个大家伙，相信陛下和帝都民众都乐意亲见到这个彰显英雄战绩战利品……”他压低一点声音，“而且这也有利于掩盖某些相关人士失职以及因此引起风波和传闻。”
后一句话弗里茨说得有些含糊。
“以常识论，我不认为那头体积如此庞大大家伙所领域中，还能允许其他种类个体生存，尤其明知某头野猪欺上瞒下不足采信情况下——不过，船舱清理确实是个问题，我一点也不介意这里停留两天，”
詹姆士凑过来说，语气一转，露出一个看戏有趣神情，“所以亲爱弗里茨，我支持你决定。”
林安自然听出了两人对话中某些隐含她不知情部分别有深意，并且，林安觉得詹姆士口气中那种幸灾乐祸意味，似乎并不只是针对和他对话弗里茨一人。
***
晚餐后天色已经入夜，凉风吹去一天燥热，带给白日饱受惊扰民众以安抚。
港口码头秩序并没能完全恢复，不过弗里茨应对还算有效，受勋者船队到达并解决袭港魔兽祸患消息，使不少慌乱民众得到有效安抚，港口并没有出现民乱迹象，相信不久后秩序恢复，以及码头和航路平静，会令这天商线上船队商行恢复对逊金河港信心。
林安回到房间，侍女早已安排好热水随时等待林安吩咐——
逊金河港是个奇妙港口。虽然位于逊金河与支流相接河岸，附近却有不少地热温泉，城中不少贵族城堡和庄园就有引入汤泉温浴，而里皮子爵城堡则当然占据了好地利，城堡中就有一个温泉出水口。
虽然受勋队伍中女性只有两位，但温泉位置有限，这个时代也不可能流行什么男女共浴，绅士们还是将这种难得享受礼让给了女士们。
林安已经吩咐了侍女房间内备水，原本并不打算去泡温泉，但晚餐结束前她接到了尼基塔法师邀请。对方一句话说明这并非普通邀请而已：
“我有些事想和您商量一下。”
于是林安就去了。
“这真是绝妙享受！”
散发着淡淡硫磺气息泉水中，金发美丽女子感叹着，她浸泡乳白色温泉中**不着一缕。显露出饱满成熟曲线，弧度完美**得令人脸红心跳，令林安承认对方确实有与那么多男**往和享受**本钱。
但尼基塔此时却正用一种略带嫉妒眼神林安包着浴巾躯体上逡巡，那**裸大量令身为同性林安都感到有些不自，因为对方目光专注得仿佛能够透视过包裹她身体浴巾。
“真是完美得让人嫉恨。如果我是男人，见到你之后眼中也不会再容下第二个女人了！”
逡巡许久后实找不到一丝瑕疵尼基塔咬牙切齿地道。
她没有询问林安平时如何保养，事实上只要是修炼到一定程度女性修炼者，多半都有一些保养自己容貌和留驻青春秘方，越是高阶修炼者，随着修炼和身体进化。容貌会越趋于完美，但想到达林安这种水平，则是难以企及。因为林安现躯体条件已经类似**完美过程终点，而其他人还这个过程中。
林安和这位尼基塔法师并不熟悉，因为尼基塔不是原本这一批受勋者成员，而是后来冈特城时补上那一半中一员。
因此离开冰原后露面寥寥无几林安，一直没有机会与这位队伍中唯一同性有多交集。
而且她自己也清楚。以她现容貌水平，哪怕前世那个男女平等世界。同性中都并不容易被真正接受和欢迎，何况这个世界以男性为主导，某些根深蒂固观念和潜意识，自然而然令她受到同性排斥。
至少从队伍中男人们反应看，他们对林安和尼基塔只是点头之交关系，就完全不觉得有什么奇异地方。
因此受到对方邀请时候，林安除了意外之外，不可否认心中还带着一丝戒备而来——同样戒备也出现对她事事关注约翰姆身上。
不过出乎意料，这位突然发出邀约女法师却十分开门见山，直接表达了她对林安态度——
“我不喜欢你。”
尼基塔表达了对林安外貌嫉恨之后，便直视她，没有一丝退却地说道，“除了因为你外貌使我产生威胁感之外，另一个重要原因，就是你不巧正和我有所企图两个对象关系密切。”
林安这时已经知道萨林那天收尾过程，虽然不喜欢背后口舌约翰姆没有转述过萨林转交猫兽石像过程，但林安已经约莫猜出萨林和尼基塔之间关系，而现看来对方也知道了她存。
至于尼基塔所说另一个企图对象……林安心中暗叹。
“……雷东多和西德尼？”林安淡淡露出微笑，“我以为只是雷东多一人而已。”
尼基塔面上一红，所幸因为温泉缘故她们都是面泛潮红，因此也看不出来，但从眼前这个绝美到令人下意识忽略她其他优点潜力女子一句话，尼基塔就知道对方已经看穿了自己今天有意接触埃尔维斯某种不可言述心思。
这令尼基塔感到自己落到了下风，不甘示弱地回道：“你说不错，但你这样敏锐，是不是也因为你心中企图对象，恰好也是他呢？”“他”指是谁不言而喻。
尼基塔来找她，萨林到底知不知道，或者他十分从中有所影响呢？
如果是话。那么该说他反击来得真吗？
林安瞬间想了很多，不置可否地笑了笑，“哦？……是什么令您这么认为呢？”
多数人眼中，她和弗里茨应该为密切和匹配才对，而法师一贯漠视世俗规则，哪怕其中有些道德洁癖者，对林安和弗里茨关系看不顺眼，但也不会因此对另一位法师私人感情置喙。
“我是女人，难道还会看不出另一个女人是不是真对一个男人有意？”尼基塔嗤笑，“何况。就算我真那么愚蠢，情人自己身边时是不是心不焉，也总能有些直觉。”
林安心说。以萨林以前战绩，如果他有意掩饰，我还真不看好你。
现她确定萨林这背后作用了，只不清楚他是什么目？
不过如果换成她萨林处境，一切主动权易手情况下。也多半会找个相对可信人，以作后保命底牌，以免到头莫名其妙被人斩草除根，将他这个世界上彻底抹去，不留任何痕迹。
如果这只是萨林一次间接警告话，林安会很开心。因为由此可以得知萨林她不按理出牌后心情如何了——萨林越是惊弓之鸟，她才越是达到了报复目，不破坏大局情况下。她也只能做这样不痛不痒却让萨林难受心惊报复了。
脑海中转瞬划过这么多念头，林安想了想，缓慢道：“我想我明白您意图了，如果如我猜想那样话，我想您多虑了。”
她淡淡道，“至少短期内。我不会和他有进一步关系。”
尼基塔有些意外，质疑，“短期？”
“即是我可以预见时间内，毕竟我不能预言未来，不知道以后可能会发生什么，”林安笑了笑，“或者我给您一个长期承诺，您会相信吗？”
“不信！”
尼基塔立即答道，然后盯着林安问，“可你为什么要给我承诺？”她本没有得到这个结果打算。
“‘女人何苦为难女人’？呵呵，这种说法太高尚了，虽然我确有少许这样念头，”林安不意地笑了笑，“当然重要前提是，我对您企图者确没有什么想法，我和他虽然有些关系，但并不是你想象那种。”
尼基塔认真观察一下林安神色，发现她确实没有什么吃味神情。
她回想了一下那天萨林舱室内情况，管当时情形很令人怀疑，不过无论事前事后，雷东多也确没有说过那些和眼前少女有关。
“这样，我明白了。”
她点点头道，“虽然我依旧不喜欢你，譬如你从一开始就一直保持看似礼貌实际矜持傲慢敬称，不过我得承认，你确实有吸引那么多男人魅力，不仅因为你外表。”
她说着，哗啦一下站起来，无数水珠从她傲人曲线上滑落，顺着她走动中长腿一直流入温泉中。
走到岸上时，她身上水迹已经被烘干，修长手臂一拎将法袍披上，回头看向温泉中一直注视她移动林安。
“同为女人，我给你一个忠告——如果我是你，就不会失去能力情况下披着那么漂亮一块羊羔皮到处乱晃，甚至不知所谓地接受一个可能对你有敌意同性私下单独相处邀请。”
话音到末尾，那个金发窈窕身影已经消失林安视线中。
“真是有个性女性，如果不是萨林话，说不定会是不错深交对象，”
哑然失笑良久林安，后只能这么自言自语，“不过她好像栽萨林这家伙身上了，下次要不要也给她一个忠告呢？哎，算了，背后说人不是我风格。”
……
也许是温泉效果，回到房间后林安一夜好眠。
然则，就她以为这样好眠将会延续到自然醒时候，一阵突来震动，打断了她酣睡。
Ps： 谢谢杨凌风大大粉红票，以及考据党大大、fald大大和张尕大大打赏！~
好吧，这个月粉红和推荐都很给力，貌似骗了那么多票票不双略有罪恶感……于是，又到周末攒人品时间~
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