第十八章 寻春

芦海 / 著投票加入书签

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    五月的头一日就淅淅沥沥的下起了雨,雨丝斜斜地落在雪白的桐花上,织出了江南的烟雨空濛。

    李府西南角上的黑油大门内徐徐驶出了四辆马车,朝西头的农庄逶迤而去。

    四季平安,这是出门前要凑的吉利数。

    最前头的八宝攒璎马车里坐着李砚汐与栊晴,二人都翘着鼻子分趴在杏子纱窗上,往外头瞧去。

    街道上只有三三两两的行人。

    他们都褪去了厚重的冬衣,穿着轻逸的云纱,手里打着各种灵巧婉约的竹骨架子油绢伞,上头绘着西府海棠,空谷幽兰,汉宫春晓……

    最后两辆是碾光翠帷马车。

    前头一辆里坐着王妈妈以及其他七八个嬷嬷并丫鬟,她们脸上都挂着笑容,七嘴八舌的家长里短说个不停,小丫鬟们嘴里还磕着瓜子,含着糖果。

    后头的一辆里搁着文竹八宝嵌竹丝八瓣盒,红漆攒花什锦盒,雕漆盘盒,金脚踏,金水盆,银水罐,银唾壶,银唾盂……

    当中的是骨花竹丝马车,梅荨与李砚云并拟香坐在里头。

    李砚云坼竹般的笑声不时的从里头传出。

    “……我平生所恨单有一事,就是没能身作男儿身,把荨妹妹你娶回来,你既会烹茶,又会抚琴,生的又天仙似的,不论是跟你焚香操琴,推窗望月,还是画舫小酌,深林谈禅,都是人间寻不到的美事呀。”

    拟香灿笑道:“我平生单恨自己没能身作男儿身,把你们二位都娶回来,大小姐一张伶俐巧嘴能活死人,肉白骨,方才把梅小姐夸的跟神仙似得,我也没有更好的词儿了。”

    梅荨笑道:“你这一通话,倒是得了你们大小姐的真传。”

    李砚云握住她的手,摩挲着道:“荨妹妹你呢,姐姐倒想开开眼,看看你梅大小姐还有何恨事?”

    梅荨深长一笑:“平生死无恨,所恨者五事耳,一恨鲥鱼多骨,二恨金橘太酸,三恨莼菜性冷,四恨海棠无香,五恨不如栊晴能吃也……”

    马车里一阵笑。

    李砚云嗔了她一眼,笑道:“荨妹妹你可没有说实话呀,我记得这五恨好像是刘渊材的吧,他的第五恨是……曾子固不能诗也。”

    “那梅小姐可是杜撰了,等到了庄子上,要多罚她几杯才是”,拟香笑容可掬。

    李砚云轻叹道:“我呀,就是劳碌命,都成个瘫子了,还要千里迢迢的跑去庄子里收账,这手底下的人呀,欺软怕硬惯了,就怕他们遇到贫窭些的,动不动就打打骂骂,揭瓦拆墙,这还不打紧,就怕他们闹出人命。”

    拟香道:“他们也是怕上头责怪。”

    “也罢,正好趁这个机会出外头散散,眼下是暮春了,这桐花开了,就到了春日最灿烂极致的时候,这会子不出来寻春,就又要等到来年了。”

    拟香接着道:“今儿是初二,后天就是寒食,紧接着又是端阳,到时候大夥儿都会出来寻春,什么祭扫,秋千,牵勾,斗鸡子,还有蹴鞠,斗百草,那庄子上可热闹了呢。”

    “瞧你这点儿出息”,李砚云戳了戳她的脑袋:“咱们先到这里歇息一会子吧,你去给我们捧两盅茶来。”

    拟香摸着额头,笑着吩咐小厮停车,一径下去了。

    李砚云瞅见她离开了,方道:“我方才想起了一宗事儿,忘了跟妹妹你说了。”

    “什么事?”

    李砚云蹙着柳眉:“前两日钱丰裕在牢里头服毒自杀,眼下工部尚书的位子就腾出来了,我们正斟酌着合适的人选,谁曾想被齐王捷足先登了,为了这事儿,沂王没少责怪我们李家,这齐王向来都是跟沂王穿同一条裤子的,眼下却更他争起食儿来了。”

    她顿了片刻,寻思道:“我估摸着他就是看沂王目下风头正盛,大有取缔荣王的势头,方会倒戈相向,再有你们梅家支持沂王,朝廷多半又是沂王的人,皇上如果要封他为太子,除了几个耆儒老臣以外,多数都是赞成的,眼下这个局面,齐王的眼儿恐怕已经红成了兔子。”

    自从前太子死后,宏治就剩下了荣王这个唯一的嫡子,按照大洹祖规,他接任太子是理所当然的,所以沂王与齐王才会拧成一股绳压制荣王。

    由此梅荨才故意让梅家“依附”沂王,又把巡查河道的事让给了他,就是为了离间沂王与齐王二人。

    沂王出尽了风头,齐王就会觉得沂王已经取缔了荣王,是宏治心中的太子人选,那他必定会与沂王撕破脸,梅荨给他们设定的导火索就是这个工部尚书的位子。

    果不其然,二人因为争夺这个位子立马就掐起了架。

    梅荨旁观者似得笑道:“那沂王应当是当场就翻脸了吧。”

    马车有些抖动,李砚云拉了拉搭在腿上的蜜合色袷纱:“沂王那个脾气,可不是么,我和家父也商量过了,这场争夺终是避免不了,荣王气焰也被压了下来,倒不如索性一并将他也解决了。”

    梅荨淡笑道:“梅家只是商贾,虽说支持沂王,可却不敢参与朝政,能做的也只是帮沂王凑几个人头。”

    “凑人头就够了,我知道你们梅家的处境,要不是世伯是进士出身,在朝中哪里会有这般地位,你放心,我只是事先告知你一声,其他的事,你们不用管……”

    翠帘挑开,拟香并一个丫鬟一人捧着一只茶盅进来了。

    梅荨与李砚云接到手中,小憩了片刻,接着往庄子上去了。

    行了半个多时辰,外头的雨越发的紧了。

    落在车盖上,飒飒作响。

    当中还隐隐夹杂着女子嘤嘤的哭泣声以及男子的喝骂声。

    李砚云拧着黛眉,问道:“外头发生什么事了?”

    隔了一会儿,小厮回报:“大小姐,前头好像是夏贽夏大人的庄子,离得太远看不大清。”

    夏贽是吏部考功司郎中,虽只是正五品,却是个肥差,掌握着朝廷官员的升迁调任,考核以及三年一次的京察。

    “夏贽”?她思忖道:“等看清了再报。”

    小厮响亮的应了一声。

    李砚云眼中露出几分厌恶:“这个夏贽,在吏部考功司吃的是脑满肥肠,日日有人孝敬还嫌不够,还在庄子上作威作福,要不上看在他对沂王忠心耿耿的份儿上,早就把他打发到龙场九驿种地去了。”

    拟香道:“大小姐犯不着跟这种人生气,他在京城的恶名早就传开了,听说他家中有七八个如夫人,还时常去烟花之地……”

    李砚云瞪了她一眼:“你一个丫鬟这么多嘴做什么,不要给你几分颜色就开起了染坊,这些事是你一个下人该议论的么,这顿罚先记着,回府后,自个儿去领罚。”

    拟香唯唯应诺。

    李砚云笑道:“荨妹妹,让你见笑了。”

    “大小姐”,外头的小厮忽的喊道:“前头的确是夏大人,他好像……”

    “别好像了,哭的声音这么大,我听见了,不用猜也晓得是怎么回事,你在他的庄子上停下,我要去会会这个夏大人”,李砚云冷冷截道。

    马儿希聿聿一声嘶鸣,车晃荡了几下就停住了。

    几个小厮将李砚云抬下了马车。

    梅荨朝银红纱窗外瞧去。

    栊晴在纱窗前朝她露了个发现宝似得笑容,且往李砚云那边去了。

    前头是一楹茅舍,渔舟般落在濛濛水云里,好像随时都会垮塌。

    拟香推着李砚云朝茅舍行去,后头还有一个小丫鬟打着紫竹骨架油绢伞。

    围在一旁的村民,见到李砚云端的架势,就知道是大户人家的千金,都自觉地避到一边去了。

    茅舍前一个四旬男子,身形彪悍,络腮胡子,看起来像个西北大汉,是夏贽。

    他手里还紧紧抓着一个十五六岁的瘦弱女子,眼睛肿成了核桃。

    夏贽见来的女子坐在花梨木轮椅上,他虽没见过,也晓得是鼎鼎大名的李砚云,他先是怔忡了一下,而后一双绿豆眼眯成缝,笑道:“哪阵风把李大小姐你给刮来了。”

    李砚云挑眉冷笑道:“夏大人,你好生威风啊,连我看了都要吓破了胆。”

    夏贽脸上的笑容看起来憨憨的:“哪能啊,李大小姐你的威名,整个大洹何人不知何人不晓啊。”

    李砚云瞧了瞧他手中的女子,倒是白皙灵秀,五官精致,虽是一身破了口的粗布衣裳,却穿出了几分娇俏。

    “你少跟我打哈哈,我也不跟你绕肠子,你手里的人是怎么回事?”

    夏贽瞅了一眼那女子,笑道:“她老子娘欠了我的银子,把她卖给我了,这小娘……小女子倔的很,寻死觅活的,我是为了保她的性命,方抓着她不放。”

    李砚云吩咐了拟香几句。

    拟香过去与瑟缩在角落里哭泣的大娘叙了几句,而后折回来道:“说是她老子生了病,向夏大人借了银子,还不起,只好把这个小女儿卖给他做小妾。”

    李砚云思量了片刻,道:“夏大人,我府上正好缺几个丫鬟,她生的不错,身家也清白,不如你卖我一个面子,把她卖给我做丫鬟,如何?”

    夏贽脸上的笑容僵了一下.

    这小娘们长得这么水灵,还真是舍不得,奈何要仰李家的鼻息讨生活,就卖她个人情吧。

    “好,好,能给李府做丫鬟是她上辈子修来的福气。”说罢,就将她松开了。

    那女子跪在地上磕头如小鸡啄米:“谢谢大小姐。”

    李砚云朝拟香递了个眼神,便让小丫鬟推着她上了马车。

    隔了一会儿,拟香上了车,道:“契约已经签好了,她上了后头的车轿,还依照小姐的意思多赏了她老子娘二十两银子。”

    “别耽搁了,快走吧”,李砚云朝小厮吩咐了一声,啐了一口道:“生的这么好的姑娘,给夏贽就白糟蹋了。”

    梅荨笑道:“云姐姐还真是菩萨心肠。”

    拟香笑道:“我们大小姐这已经不是第一次救这样的姑娘了,还有好些要被卖去青/楼的……”

    李砚云嗔了她一眼:“说这么多做什么,这些事儿需要拿出来在梅小姐面前显摆么。”

    拟香忙闭口垂目。