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第四十一章消失的城市
紫色暮气笼罩西山一线，房三儿带他们几人登高望远，从西南面某处高地上，眺望神狩界的神都。
他们放眼望去，迅速就陷入震撼和震惊。
山脚下坐落的，竟是一座完好无损、雄伟壮观的北京城，远看分明就是坐北朝南、内九外七、由深刻的护城河环绕守护着的古老的城市。以楚晗的目力，他可以看到中轴线建筑像一层一层叠嶂纵向贯于城中。城内又隐隐划分为七七四十九坊，街道胡同横平竖直，规划非常整齐，楼阁房屋错落有致。
傍晚鼓楼打过更声，各处城门箭楼上挂起灯火，城内楼阁家苑纷纷点燃火烛。蛋壳样半透明的紫色天空笼罩下，整座城市繁光点点，古朴而壮丽。
痦子八低喃了好几声“卧槽”，是这人表达震撼惊艳的口头禅。
一贯内敛的老七神情肃穆，下意识把帽子面罩都摘掉了，向前方景色无声地致敬，神情肃穆。
楚晗问：“咱们现在是在四五百年前的大明朝顺天府？”
房三儿却摇头：“咱们不在四百年前，就在‘现在’。”
老七不解：“什么意思，怎么可能是现在？我们不是穿回去了？”
这座京城，和现世真实的京城相比，很不一样。城里许多建筑，现在都不存在了，不可能是现在。
这城最晚也是清代的格式布局。南侧外墙挺立着巍峨的永定门城楼，依稀看得到牌匾与络绎穿行的车马。这永定门的城楼子现在早已不在，附近就是繁华的北京南站。在老北京人儿心目中，还一直叫永定门火车站，但城楼肯定没了。城墙向左右两侧延伸开来，是左安门右安门。左安门城楼是很漂亮的单檐歇山式楼顶，上有箭楼箭窗用于防御，里面还有一块半圆形的瓮城。右安门也是类似格局。
其他几个方向的城门，猜测也是如此完整的规模。
然而现在的京城，哪还有这些城楼。只剩下正阳门和德胜门箭楼没被拆掉，一南一北孤零零的幸存者。其他地方基本面目全非。
城里遥遥能看到几处大的海子，水面辽阔，灯火交汇的天空许多五彩神鸟飞过，发出气势嘹亮惠及八方的鸣叫。城中各种灵兽徜徉而行。
楚晗是无论如何无法相信，这难道不是四五百年前，或者至少也是两百年前，帝都原本的旧模样？
他们从时间轴上像是穿回去了，空间上，却又到了另一个说不清的神秘地界。
几人一路潜行，悄悄靠近神都南面城墙。
楚晗问房三儿，咱们不用等你家骁勇善战的九殿下一起杀进城去？
房三儿很潇洒地说，不用等了。那厮喝饱了，把熔岩洞的岩浆都吸干，自己会聪明地钻出来找咱们！
“把熔岩洞里的岩浆都吸干？……”痦子八不甘心地重复了一遍，嘴角抽动，似乎在嘴里品味想象岩浆是什么味道。
“是啊，他就喜欢那个。”房爷冷笑一声。
楚晗忍不住道：“小九不会又像昨天在501基地那样，光溜着不穿衣服从熔岩洞里跳出来忘乎所以大闹全城吧？我还真怕他了。”
老八眼一亮：“他光溜着闹了501？在陈总地盘？！”
老七咳了一声：“听刘队提了一句，就来之前，闹了……还把陈总打了。”
痦子八“噗”得喷了一口，嗤笑的重点是“把陈总打了”！他很想知道具体怎么打的，九爷牛掰。
回忆昨天情形，房三儿也一乐，拍拍楚晗手背安慰：“不会的。那只没见过世面的小王八，在井里憋久了，那是头一回变出人形，所以才发疯咬人。他又不是头一回洗岩浆澡疗伤，有什么可疯？到时你去小王八住的西域那个破烂地方瞧瞧，就明白了。”
楚晗心有灵犀，立时开始在脑内搜索华夏大西北方位的地质图谱。天山山脉，昆仑山脉，塔克拉玛干，青海，附近哪有一座活火山或者火焰山之类，没准儿就是九殿下府邸，供咱们活泼威武的小九爷安营扎寨、盘踞栖息，太合适了。
九条小龙既然生母不是一个，能耐法术也就不同吧。
小房子显然是条水龙，善于御水，与水为欢，却极其怕火。
小九爷水下战斗力都废成渣了，但是不惧烈火岩浆。
几人低声交流着，偶尔开几句玩笑，几乎手脚并用地匍匐，身手都很利索。他们跟随房千岁悄悄靠近南面护城河。城墙上竟然有许多身着青铜铠甲的士兵驻守。那些青铜卫士步伐秩序井然，排兵列阵，往来行走，沉默而警惕，显然受过常年训练。
他们这时又争论一个非常实际的问题：究竟从哪个门进去。
哪个城门楼子都守备森严。无论从哪进，恐怕都不会太顺畅。
这就涉及进城的效率。要找一条最有效果的捷径，进去就争取以最短路径，迅速找到沈公子去处！
“如果你是这座城的主人，比如鬼卫头子，你抓到大鹤鹤这么个活宝，你会把他关押哪里？”楚晗研判地瞅着小房同学。
房三儿一耸肩，实话实说：“我没抓过人，没干过这种事，我就不是管这摊儿的……而且我又不住在城里。”
小千岁这意思，大约是这人以前常年盘踞在白山黑水之间，天池之下，就很少来神都一游。以楚晗非凡的政治头脑脑补了余下内容，迅速就灵犀了。说白了，小白龙属于在野的一派大势力，类似某个野山头的山大王，或者某帮派老大，手下也统领一批效忠的水族灵兽。城里现由另一派人物掌权得势，也就是执掌灵界戒律秩序的鬼卫们……这也解释了为什么房三儿一定要隐藏行迹，带着他们摸黑进城，十分小心谨慎。
房千岁显然并不像楚晗原先以为那样，对神都的官家秩序了如指掌行走自如……
当然，这种提纲挈领总结性质的话他没说出来，怕伤了三爷的颜面自尊。
楚晗趴在地上，勾勾手招呼几人，捡个石子直接在地上画起来。
他是学这个的，熟练画出帝都内城衔接外城的一副长方形城廓模样。
然后是内城东南西北四面的一共九个城门，以及外城七座城门。
内城中又套着紫禁城，四面又有四道门。
帝都之所以后来被称作“四九城”，就是这“内九外七皇城四”的简称。
楚晗把所有门的位置十分精准地标出来，说：“一个一个排除吧，咱们怎么进去，走哪条路线。”
急着进城，情报极其有限，基本只能连蒙带猜。
老七提出个想法：“假如我们事先一切假设正确，沈公子是因为神木的能量掉进这里，他可能跟我们过来的路线方位都差不多？他会不会就没有进城，还在城外哪个山上猫着？或者去其他地方了，去白山天池了，或者随便去哪？”
房三儿立刻面露不屑：“姓沈的蠢货既然是一个人来，以他的本事，他的脑子……他连一个时辰都躲不住，早就被鬼卫们擒拿了。”
老七：“……哦。”
老八哼了一声：“咱们全体都得感恩千岁爷您，不然我们几个也藏不住早被擒拿了吧？”
房爷送给老八一个眼神：不然你小子以为呢，出去看看城楼上阵势？
老七伸手从后面捏住小八的脖窝，暗暗一搓，教导自家兄弟低调，不懂的先低调。
痦子八打量房三儿，就是一副“老子手痒了等着您一声令下咱开打啊”的表情。
那几人扯谈的工夫，楚晗在他的城廓略图上敏捷地标注。
他讲解道，神都这地方既然保持如此完整完美一座京城，那么自明清以来那些规章行制，应该也都传承保留下来的。你们知道咱北京城各个城门，以前都是做什么用的吗。
朝阳门从前是北京的运粮大门；因为距离联接京杭运河的通惠河最近，水运漕粮都由此入城。
阜成门应当是运煤的大门；因为距离西山门头沟最近，那是京城产煤之地。
东直门一向多通行运输木料的车马。
西直门因为靠近皇宫用水的玉泉山，每日清晨大批水车由此进城。
德胜门是军队凯旋必经之路，多走兵车。
安定门，据说不明原因地经常走粪车。
崇文门，距大兴酒窖酒厂近，多走酒车。
宣武门俗称“死门”，离菜市口刑场最近，多走的囚车。
……
几人不约而同地指向一个方向，那个“死门”？
“沈公子如果作为一个俘虏被抓去，押上囚车，就该走的宣武门吧？”老七同志忖度道。
“肯定不会是走粪车那个门吧？”痦子八尤善乱中取乐，这时还能笑出声。
“一般在菜市口问斩的死刑犯，是从宣武门拉出门外坟场直接埋了。进城的嫌犯怎么走，我还真不确定。”楚晗说。
“总之按方位应该是从南面进去的，那么我们不妨从防守可能相对薄弱的西便门想办法进去，然后走宣武门。摸进城后由西往东，找西交民巷。那是明清两朝刑部监狱的大概位置。”楚晗快速地一画，把路线画出来。
老七老八一脸信服，就这么办，就听团队智囊楚少爷调遣了！
一向傲气的房三爷，很用力盯了楚晗一眼，眼底藏了欣赏留恋，何时都觉着楚公子是极好极妥帖的。
……
天边最后一缕紫气敛尽，夜幕降临，宣武门城楼下面通过最后一批押运囚车，向着门洞驶来。
囚车并不是菜市口装死囚那种四面透风木头架子车，而是四四方方很深的一辆大车，由八匹马吃力向前拖行。车轮在城楼下经年累月碾压出两道深刻辙印。车深足像个大池子，兜着横七竖八恨不得百八十具黢黑的活死人。
车子大约是在城门口被拦下。
门楼子由许多青铜卫士镇守，着校尉服的小军官还要查验官牌。在囚车前引领的两匹马上，各端坐一名锦衣华服的鬼卫，冷峻地出示官牌，顺利就通过了。
隐隐听到那些人对话。骑在马上其中一个鬼卫，傲然地呵斥，“前两天的人已经消化掉。车上是最近两天的收成，要赶紧进城验身干净，拿去喂养好用，莫要啰嗦耽误我们！！”
小军官低眉顺眼笑着放人，“两位廖大人您请慢过，请慢过”……
另一名鬼卫说话更暴脾气，骂了一句：“他娘的这差事烦人！要不是前几天外城出了乱子，用得着你我兄弟大冷天跑出来收拾这烂摊子？那几个都尉和千户白领了指挥使大人的俸禄，回头一个一个敲碎骨头，扒了头皮！”
……
楚晗有这功夫都快被憋死了！他极力屏息都无法阻挡周身浓烈刺鼻的味道。
这是他所经历的最痛苦的伪装，难受得想钻出人缝蹦出来。
还不如走安定门呢，粪车都不过如此，真是大失策。
他这时大约被压囚车最底层，脸被挤成面饼，不得不顽强地侧过去，找个缝儿呼吸。他一只眼勉强能瞄见压他身上的房三儿。那厮跟他身上搞得伪装一样。两人都裹进一层流着不知是尸水还是什么黏稠液体的人皮囊里，装成那一群黑不溜秋的活死人，蒙混进城。
他们是在城外发现那些黑皮囊。
有人收集这些活僵尸，一大波一大波地铲上大木车，集体运走。
连老七同志都看出来，那些人就是之前被吸入大翔凤胡同3号院墙里、抽干了骨肉血水的倒霉蛋们。那些人失足掉入黑洞，显然从另一条道也掉进这神狩界。然而，过来的方式就决定了无法挽回的下场。这些人现在都变成悲惨的人皮囊，没有瓤子了。
楚晗他们能想到的最方便办法，就是把自己填进中空的皮囊里，混过那两名鬼卫头目的眼。那俩人显然怕脏怕臭，怕污染了身上华贵的锦袍，怕靴子沾上尸水，一直站得远远的，让喽啰们铲皮囊，就没有细察。
熏天臭气成功盖住了他们几人的味道。城头上的五彩神鸟都被他们这一车人熏得，空中九十度大转弯，吱溜一声飞跑了，躲着他们飞！
一开始原本是扑克七压在楚晗身旁。
性情一贯内敛的老七同志，其实一片好心，也恶心那些臭皮囊，心想着他罩在楚少爷身上，总比丢几个黑皮压着楚晗要好些？
然而上车之后，他们几人在最下层蠕动固呦着，房三爷一下子就发现异常。
房三儿默不作声地，一肩膀拱开老七，自己盖到楚晗身上；还很体贴地两手撑起一层窄窄的空隙，让楚晗透个气。
可是姓房的混球身上也裹着黑球，能有多么好闻？
楚晗都说不出话，简直想把鼻子缩进自己面骨，封住过分灵敏的嗅觉。他严丝合缝闭拢了嘴，用眼神示意，你们谁贴着我都好，快把那堆皮囊给爷挪远儿点我要熏挂了！！！……
大车行走在街道暗处。另一侧，宽阔的街市人马如梭，灯车华盖，美人如云。皇宫内院，亭台楼阁，王府会馆，全部是数百年前富丽堂皇的模样。街上蜿蜒而过高大的三足灵兽。楼上窗中时不时跃出肩生双翼身披凤羽的男子。
发现这些黑影人的最终归宿，楚晗也是慢慢想明白了，整个神狩界本身，可能就是地心深处某种巨大的能量场经过万万年的进化，被生命化之后的一个文明产物，是一个有灵的界。他们并不是穿到几百年前。几百年前的大明朝顺天府，只是现在的城市的前身，凡俗之地。他们所在的这座形貌近乎完美的“神都”，整个神界的华夏疆土，都是与“现世”平行存在的空间，是同时存在的奇异的另一个界。
能量场利用大爆炸，或者从地心深处积攒的能量，扭曲了时间空间，竟然复制了与现世的京城同时存在的一座古老城市。而这是一个原本已经被后世王朝所覆盖、被现代文明摧毁的“消失的城市”。
本已面目全非的城市，在这座广袤的土地上以这样令人震动的方式重现，就在他们眼前……
大车从宣武门进，顶着苍茫夜色，融着万家灯火，在街市上由西向东而行，果然，最后停到交民巷附近一座府衙大院里。
楚晗他们几个这次没有丝毫迟疑，商量好了似的，趁着两名鬼卫走开的工夫，七手八脚从车里爬出来，神速滚进旁边一空屋子内，把伪装的黑皮脱掉。
几人都狼狈不堪，面部扭曲。
痦子八同志一路上难得一句话没说，出门从来没这么安静过，这会儿抱着屋角一个梨木花瓶架子，直接吐了。
他们几人都问，那些像得了黑死病的黑洞牺牲品，被鬼卫们收集起来，运到这里，又要干什么？
房三儿淡淡地道：“估计很快就要将他们扔进炼炉。”
楚晗吃惊：“扔进炼炉？！”
房三儿反问：“你以为要怎么样，难道运过来给他们治病疗伤吗？哪有这么好心。”
老七道：“……这样，也太残忍了。”
只有他们几个曾经遭逢险境的人，这时才感到极其幸运和后怕，没有落到被人吸干然后焚成尸油的下场……
房千岁淡漠的眼像是看惯了异界里的天道轮回：“他们那些被吸干骨肉的人，也并不无辜，原本就是在人间界里触犯生杀偷盗忤逆淫/乱各种戒律，猖獗作恶无所不惧的一群恶棍，才会遭遇这种肉身形灭的报应。让他们知晓在人间界之上，也有他们应当惧怕的神力。鬼卫不过以恶制恶罢了，天下的恶是永无止境。”
“好人不会掉进这里，善良的人是不会变成只剩一副丑陋的皮囊而没有心肝、没有灵魂……不然，你们两个当初也掉进墙里，怎么偏偏就能幸存？因为你们在人间界时没有作恶，还保有灵魂。”
楚晗：“……”
老七同志其实已经从楚晗口里得知在3号院获救的真相，这时听到房千岁没有自恃当初的施恩，反而这样解释天数轮回善恶有报，顿时暗自要对姓房的刮目相看了。只是性格内向的人，心里怎么想的，不到关键时刻轻易不会表露出来。
“那些人其实还活着，会被熔炼、灌筑，最后打造成守卫神界疆域的铜衣大军。”
“你们方才都没注意看城楼上列队的卫士是什么人吗？”
房三儿说。
楚晗恍然大悟：“难道是那些青铜人？”
“他们就是守卫、镇压灵兽的那些铜人？！”
房三爷轻轻闭了一下眼，对了。
楚晗真正开始忧虑沈承鹤的命运。
之前也曾天真地幻想，大鹤鹤跑到异世界动物园里悠闲地放牧着羊驼呢。
亏着房三儿那小子还一副云淡风轻口吻安慰他，说沈公子肯定没事，在这边儿活得好着。没心没肺的小房同学！
楚晗都顾不上臭气熏天，爬上那辆大车，挨个儿扒拉、检视，一个黑皮囊一个黑皮囊地翻腾，找里面会不会有沈公子。老七老八也捏着鼻子爬进去帮他找人。
“如果承鹤就在几天之前，也是装这么一辆大车里，跟着这些黑死病一起运进来，那他现在不就已经进了炼炉，被锻打成个青铜人了吗！”
“卧槽。”老八适时加了一把很不暖心的柴火：“就刚才城楼上那一溜踢正步走来走去的、穿铜头铠甲的蠢蛋！该不会其中有一个，就是咱们大老远过来要找的人吧！”
老八话音未落，他们隐蔽处的房檐顶上，亮出一声尖利诡谲的鸣叫。
是一种鸟，像长颈鹤之类的如丝悬梁的叫声。
檐上，一只体型相当大的生有双翅的巨鸟，血瞳，长颈，利嘴，转过头，直直地盯了他们一眼。巨鸟再次发出吊劈了喉咙似的鸣叫，腾空而起！
“不好，是鬼车。”
“妈的，不能让这厮回去报信！”
房三儿低声骂了一句，从屋内阴影中冲出，身形如一道银色电光，同样是腾身而起。
无翼的身躯却仿佛带翼，房千岁起势凌厉一击即中，半空中伸手抓住那只血瞳大鸟。