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“我现在手上有两个选择。”
瑞芭不停地翻动着她手机里的电话薄，撑着额头，说道。
“第一，我在杰克逊维尔（jacksonville）认识一个叫梅丽莎－艾伦（_ellen）的声乐老师，她在这一行干了十八年，非常专业，有很多乡村歌手，包括我在内，都在她那里学习过一段时间的声乐课程……第二，我们现在在纽约，这里有百老汇的音乐剧、皇家剧院（royal_hall）的歌剧，还有这个世界上最好的声乐教练，也许我们可以在这里为泰勒找到一个合适的声乐老师。”
“你怎么想，约翰尼？”瑞芭转过头，把目光投向了坐在自己身边，正在低头沉思的约翰尼。
“我想……也许泰勒应该留在纽约。”约翰尼用手指点了点椅子的扶手，说道，“我对音乐流派没有什么研究，不过在我看来，声乐训练与音乐流派是毫不相关的，不管是乡村、摇滚还是流行，每个职业歌手都必须接受专业系统的声乐训练……如果我没记错的话，最正统的声音训练方法应该是美声和古典唱法吧？”
“没错，想要拥有足够多的气息、足够厚的声音和足够强大的声音掌控力，学习美声是最快的方法。”瑞芭赞许地点了点头，“你在声乐方面的知识让我感到很惊讶，约翰尼。”
“我只是碰巧在大学里学习了一些这方面的课程而已。”约翰尼抿嘴笑了笑——这句话一点也不假，在他还是约翰尼－姜的时候，热爱音乐的他曾经上过一门一对一的歌唱艺术（vocal_arts）课，而那门课程显然加深了他对声乐的理解。
“好吧，所以你的意思是，泰勒应该留在纽约？”
“没错。在这个世界上，德国和意大利是歌唱艺术最发达的国家，不过泰勒显然不能到德国和意大利去，一方面是因为她还有专辑的宣传工作要做，另一方面是因为她根本不需要钻研得那么深……所以，除了到其他城市去做专辑宣传之外，我认为泰勒应该待在纽约，从这个国家最好的声乐老师那里学习歌唱知识。”说到这里，约翰尼摊了摊手，问道，“你觉得呢，瑞芭？”
“我觉得你说得很对。”瑞芭给出了一个肯定的回答，“我相信泰勒会从这种专业的声乐训练里受益良多的。”
“很好。”约翰尼把目光转向了坐在河岸录音室那张红色真皮沙发上的安德里娅－斯威夫特，“斯威夫特女士，你有什么意见吗？”
“只要对泰勒有好处，我都愿意接受。”安德里娅轻声回答道。
“那就这么定了，我待会儿就让卢克去办这件事。”约翰尼一边回应着，一边打量着这间宽敞的录音室。他看到了坐在音控台前的瑞恩－泰德，也看到了站在麦克风前的娜佳－洛弗尔，却没有看到泰勒的俏丽身影。
“泰勒到哪儿去了？”
“她现在在这栋楼外面……她说她想自己静一静。”安德里娅叹了口气，“每次不高兴的时候她就会这样。”
“我可以跟她去谈谈吗？”约翰尼想了想，问道，“也许这样她会好受一些。”
“你可以去试试，施瓦茨先生。”安德里娅歪了歪头，回答道，从她的眼神里约翰尼可以看出，安德里娅并不相信约翰尼能够让泰勒的状态回复过来。
“那我就试试吧。”约翰尼站起身来，笑着朝瑞芭和安德里娅点了点头，推开录音室厚重的木门，大步走了出去。
“你原来在这儿。”
约翰尼在这栋二层小楼面朝东河的那一面红墙边发现了泰勒。这个小姑娘正蜷缩在一个并不引人注意的角落里，蜷缩着身子，双手捂着脸，一言不发，不知道在想些什么。
“走开。”泰勒的声音细不可闻，“妈妈，请你走开，好吗？我想一个人静一静。”
“甜心，你把‘泰勒’洒了一路。”约翰尼微笑着晃了晃自己手里的高跟鞋，回头看了一眼泰勒扔在地上的手链、耳环和另一只高跟鞋，“如果你不想被人发现的话就应该再谨慎一点。”
“约翰尼……”泰勒把手放了下来，看着约翰尼的眼神里带着一丝惊喜，但随即，这丝惊喜就被失落给扑灭了。
“我做不到。”
泰勒低下头，把下巴放在膝盖上，语气里带着无尽的哀伤与自责。
“我和你都知道这不是真的。”约翰尼的脸上依旧挂着温暖的笑容。
“我……”泰勒直起身子，把后背紧贴在墙上，“我不想做歌手了。”
“这也不是真的。”约翰尼把高跟鞋放在一边，走到泰勒身边，紧挨着女孩坐了下来。
“好吧，告诉我你现在在想什么？”约翰尼转过头，眼睛一眨不眨地盯着自己面前这个带着泪痕的美丽女孩。
“我想什么现在还重要吗？”泰勒看着地面，嘟囔道。
“当然。”约翰尼肯定地点了点头。
“为什么？”
“因为你是泰勒。”约翰尼笑着耸了耸肩，“你是我签下的第一个乡村歌手，也是整个纳什维尔市里我最关心的人……所以你的每一个想法都至关重要。”
“别开玩笑了。”泰勒的情绪依旧低落，但她的嘴角却无意识地勾起了一抹极浅的微笑。
“谁告诉你我在开玩笑了？”约翰尼无辜地眨了眨眼睛，“好了，现在可以告诉我你在想什么了吗？”
“我……我搞砸了。”泰勒叹了口气，“这是我的第一场电视演出，而我居然……天哪，你根本不明白我的感受，我永远都不会像jay－z那样出色的。”
“事实上，泰勒，我很明白你的感受。”约翰尼笑着摇了摇头，“愿意听我给你讲个故事吗？”
“嗯。”泰勒轻轻点了点头，现在的她非常需要一个好故事来分散自己的注意力。
“有一个男孩，他从小就对橄榄球非常热衷，他从三岁开始就和爸爸一起在后院的花园里玩着抛接球的游戏，对于这个小男孩来说，那只椭圆形的皮球在空中飞舞起来的画面是这个世界上最美丽的东西。”
“长大之后，他对这项运动的喜爱丝毫没有减弱，他不仅参加了社区里的一支少年橄榄球队，带领球队获得了十四岁以下级别橄榄球联赛的冠军，还为自己找了一个曾经在nfl球队供职的退休教练。每天三点放学之后，他就会立刻飞奔到社区里的橄榄球场去，与自己的教练一起一直练到路灯开启为止……那时他的梦想，就是在nfl里成为某一支球队的主力四分卫，让全世界都看到他在球场上奔跑的样子。”
“很快，这个小男孩便长大了，他上了高中，而他上高中的头一件事，就是去参加学校橄榄球队的选拔赛。毫无疑问地，他优秀的身体素质、精湛的掷球技术和良好的阅读比赛能力让他在球队里获得了一个位置，但可惜的是，在那一届橄榄球队的四分卫位置上，有一个比他更优秀的四分卫——那个四分卫出身于橄榄球世家，家里从爷爷到爸爸再到哥哥都曾经在nfl球队中效力过，教练非常器重他，几乎每场比赛都然他打完全场，而那个小男孩，在将近两年的时间里没有得到过一次出场机会。”
“终于，在高三还剩两个月就要结束的时候，那个小男孩获得了属于他的机会。在一场高中校际联赛中，球队的主力四分卫因为对方截锋的冲撞而扭到了脚踝，无法继续坚持比赛，于是，教练便把他给换了上去。”
“小男孩很想表现好，想要把最完美的表现展现给到场观战的父母和姐姐看。但他实在是太紧张了，他的手脚冰凉，浑身发抖，不光没法扔球，就连视线都有些模糊不清。在他上场的前十分钟时间里，球队不仅没能向前推进一码，还让对手顺利拿下了两个达阵……小男孩惊慌极了，他看向场边，看着爸爸、妈妈还有姐姐，看着自己的队友和教练，感觉就像每个人都在用责备的眼光看着他一样。他看到自己姐姐的嘴巴一张一合，就像是在说‘你是个失败者’一样。”
“后来呢？”泰勒显然沉浸在了这个故事里，她看着约翰尼，急切地问道。
“后来，后来他镇定了下来，他想起了自己身为四分卫的职责，想起了自己想要进军nfl的远大理想。然后……”说到这里，约翰尼深吸了一口气，就像他正在现场一样激动。
“然后，他掷出了一个五十码的长传，把球交给了跑锋，而跑锋则摆脱了对方防守端的阻挠，把球送进了达阵区。在接下来的十五分钟里，那个小男孩三次把橄榄球送进了达阵区，球队最后以13分的巨大优势赢下了比赛。再后来，他便成为了这个橄榄球队里当之无愧的核心。”
“哇噢，这真是……太棒了。”泰勒摇了摇头，说道，“如果我没猜错的话，这个小男孩就是你，对吗？”
“猜的很对。”约翰尼笑着点了点头，“想知道我姐姐当时对我说的究竟是什么吗？”
“当然。”
“她当时说的是，‘加油，弟弟，你会赢下这场比赛的，全力以赴’。”
在说出这句话的时候，约翰尼的脸上洋溢的是纯粹的幸福。
“这是真的吗？”泰勒有些狐疑地眯起了眼睛。
“我从来没对你说过假话。”约翰尼捂着胸口，语气非常真诚。
“我相信你。”泰勒想了想，轻轻点了点头，“这是一个很棒的故事。”
“这的确是一个很棒的故事，而且这不仅是我的故事，也是你的。”约翰尼点了点女孩的手臂，笑道。
“我的？”
“是的，就是你的故事。”约翰尼肯定地回答道，“你就是那个站在橄榄球场上，因为自己的失误让球队连丢十二分的小男孩，而我、瑞芭和你妈妈，就是在场边看你比赛的人……你觉得每个人都会因为你的失误而责怪你，是吗？”
“我从来没有这么想……”泰勒举起双手，“好吧，我的确是这么想的。”
“你当然是这么想的，我之所以会知道你的想法，是因为当时的我，就是现在的你。”约翰尼笑着冲泰勒眨了眨眼睛，“而作为现在已经经历过这件事的我，想要给现在的你一点建议，而这也是未来的你想要对你说的。”
“好吧，我现在有点晕了。”泰勒迷惑地眨了眨眼睛。
“这的确有点绕口……不过，我的意思是，也许现在的我能够给你提供一点解决这个问题的方法。那就是……”说到这里，约翰尼伸出手，摸了摸泰勒的脑袋，“那就是，永远要记住，在这个世界上有一些人是永远不会责怪你的，不管你在哪儿，在干什么，想干什么，他们都会一如既往地支持你。”
“我不相信。”泰勒轻轻摇了摇头，“大家都这么说……但我从来没看到有人这么做过。”
“那我现在就做给你看。”约翰尼站起身来，走到陆地与东河的交界处，对着远处的游船，高声喊道。
“嘿，听着！”
“泰勒－斯威夫特会成功的！”
“加油，泰勒，你会赢下这场比赛的，全力以赴！”
约翰尼把双手聚拢，放在唇边，把自己姐姐的话原封不动地送给了泰勒。
“你只是在说而已。”泰勒走到约翰尼身边，眺望着大海，这样说道。她想要装出一副不高兴的样子，但嘴角那抹怎么也掩盖不住的喜悦笑容却出卖了她的心思，“人人都可以做到。”
“那你想要我怎么做？”
“跳下去。”泰勒指着脚下的东河，狡黠地笑着。
“真的？”约翰尼有些犹豫地看了看脚下汹涌的河水，“好吧，如果你想的话……”
“噢，天哪，不，我只是跟你开玩笑的。”泰勒连忙拉住了约翰尼的手臂。
“我也只是开玩笑的。”约翰尼回应了一个同样狡黠的笑容。
“狡猾的家伙！”泰勒开心地笑了起来。
“现在相信我了吗？”
“我早就相信你了！”泰勒笑着回答道，“如果我不相信你的话，我怎么会跟你签下合约？”
“谢谢你，约翰尼。”泰勒把手背在身后，歪头看着约翰尼，轻声说道，“谢谢你为我做的一切，我现在好多了。”
“我的梦想是当一个受欢迎的乡村歌手……为了这个梦想，我会一直努力下去的。”
“那就好，这些都是我应该做的……噢。”约翰尼感觉到自己的腰被一双手臂给环住了，他低头往下一看，泰勒正把头贴在自己的胸口，一头比阳光还要绚烂夺目的金发随着微风轻轻摇曳着。
“好了，泰勒。”约翰尼笑着拍了拍泰勒的背。突然，他像是想起了什么一样，拍了拍额头，说道，“对了……我还没有恭喜你呢，tird乡村音乐榜的第五名，不是吗？这样吧，我现在带你去一个地方为你庆祝，好吗？”
“什么地方？”泰勒仰起头，用那双好看的碧蓝色眼眸注视着约翰尼。
“去了你就知道了。”
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“我需要一个两人座。”
“不好意思……噢，约翰尼！”侍者抬起头，惊喜地看着出现在自己面前的这个迷人的年轻男人，“很高兴能再次见到你！你需要一个两人座吗？没问题，请跟我来。”
“你经常来这儿吗？”泰勒打量着这家有着透明橱窗、纯白色桌椅和暖黄色灯光的精致小店，问道。
“我不是每天都来……不过这里离我家很近，味道也不错，所以我时不时会来光顾一次……这里的九英寸芝士蛋糕尝起来就像天堂的味道一样。”约翰尼看着朝自己走来的侍者，笑着竖起了食指与中指，“两份芝士蛋糕，一份原味，一份草莓味。原味的是我的，草莓味是这位女士的。”
“没问题，约翰尼。”侍者热情洋溢地点了点头，带着菜单转身离去。
“你知道吗，我最喜欢的食物就是芝士蛋糕。”泰勒惊喜地张大了嘴巴，把眼睛睁得大大的，“而且我最喜欢的水果也是草莓！”
“我知道。”约翰尼笑了笑，轻描淡写地回答道。
“你怎么会知道这些的？”泰勒的嘴巴张得更大了。
“我是约翰尼，我什么都知道。”看着泰勒吃惊时的可爱模样，约翰尼忍不住笑出了声来。
“你的原味芝士蛋糕……还有这位小姐的草莓芝士蛋糕。”侍者很快便用托盘端来了两盘香气四溢的芝士蛋糕。
“谢谢你。”约翰尼笑着递给了侍者十美元。
“你知道我为什么总是很高兴见到你吗？”侍者兴奋地接过了约翰尼的小费，她一边把这十美元揣进兜里，一边笑着问道。
“为什么？因为我的脸吗？”约翰尼挑了挑眉毛，风趣地反问道。
“这就是答案！”侍者哈哈大笑。
“好吧，谢谢你，切丽（cherry）。”
“应该谢谢你才对，约翰尼。”
“你总是能跟所有人都成为朋友吗？”泰勒看了看带着笑容转身离开的侍者，又看了看坐在自己对面的约翰尼，惊奇地问道。
“不是每个人，对待我不喜欢的人我也会很严厉的……不过大多数人我都很喜欢。”约翰尼笑着摊了摊手，“快尝尝吧。”
“嗯……这味道太棒了！”泰勒用叉子切下一小块，放进了嘴里，仔细咀嚼着，“这大概是我吃过的最好吃的芝士蛋糕了！”
“很高兴你能喜欢。”看到泰勒兴奋的反应，约翰尼一点也不惊讶——这家坐落于上东_区的42街，名叫lady_m_cake_boutique的商铺是整个纽约市最富盛名的甜品店之一。
“你知道吗……泰勒，有时候我觉得你和芝士蛋糕很像，应该说，我们每个人都跟芝士蛋糕很像。”
“我们跟芝士蛋糕很像？”泰勒捂着嘴笑了起来，“为什么这么说？”
“因为芝士蛋糕并不是一生下来就是芝士蛋糕的。”
“那它们是什么？”泰勒笑得更开心了。
“它们刚刚开始时只是几块平淡无奇的奶酪而已，为了变成芝士蛋糕，这些小家伙必须经过许多磨练——它们得跟黄油一起在容器里被加热到融化，得与蛋黄、酸奶和柠檬汁一起被搅拌均匀，还得在冰箱里被冷冻一个小时，最后，它们才能成为你面前香气四溢的芝士蛋糕。”
“明白我在说什么吗，泰勒？”
“我明白。”泰勒脸上的笑容此时被若有所思的神情所取代了。她用牙齿轻轻咬着叉子，过了一会儿，才缓缓开口说道，“我很想成为芝士蛋糕。”
“成为芝士蛋糕必须经过很多道工序，这对奶酪来说会是个很辛苦的工作。”
“但奶酪只有在成为芝士蛋糕的时候才会发挥出它最大的功用，不是吗？”
“你说的没错。”
约翰尼看着一脸认真的泰勒，轻声笑了起来。
“我很高兴你能有这样的想法……我向你保证，你一定会成为芝士蛋糕的，泰勒。”
“这听起来可真奇怪。”
“可不是吗。”