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2005年12月22日，纽约曼哈顿，布莱恩特公园（bryant_park）。
如果说麦迪逊大道是美国时尚界的大动脉，那么坐落在麦迪逊大道一侧的布莱恩特公园便是这条动脉上最主要的一部分。从1994年开始，每年二月这里都会举办由梅塞迪斯－奔驰（mercedes－benz）赞助的纽约时装周（new_york_fashion_week）。这是一场从1943年便开始举办的，为期七天的服装展览会。在时装周举办期间，几乎所有的知名服装品牌都会选择在时装周现场——也就是布莱恩特公园——发布自己的春夏或秋冬新品，而这些新品往往代表着下一季度全美国甚至全世界的时尚潮流，这使得纽约时装周成为了一项世界瞩目的时尚盛事。
而能在纽约时装周上走秀，则是每位在纽约发展的模特最大的梦想。这不仅仅是因为在纽约时装周上走秀所获得的报酬非常丰厚，更是因为每个在时装周上走秀的模特都能获得媒体的关注，甚至有时候能获得品牌设计师的青睐，为品牌代言，成为这些设计师的专属试衣模特。因此，每年纽约时装周的模特甄选活动都能吸引数以万计怀揣着成名梦想的模特。但遗憾的是，每一个品牌的新品发布会最多只需要四十到五十名舞台模特，而整个纽约时装周这样的新品发布会也不会超过八十个，这也就是说，如果不算那些一人走十多场秀的知名模特的话，至多只有四千名模特能够最终脱颖而出，走上时装周的舞台——这是一个非常残酷的比例，这比例也让每年十二月到一月间在布莱恩特公园举行的各大时尚品牌面试的现场变成了模特们无情厮杀的战场。
“这真是太疯狂了，”约翰尼惊讶地看着眼前人潮涌动的模特甄选现场，每一个品牌搭起的棚子前都排起了长长的队，“以前我以为时代广场是世界上人最多的地方，今天才发现我错得真厉害。”
“这些模特都很漂亮。”看着从自己面前成群结队走过的各色模特，艾利西亚的眼睛有些发直，她从来没在一个地方见到过这么多俊男美女，“整个纽约最漂亮的人大概都在这儿了吧？”
“严格地说，纽约最漂亮的人今天只来了十分之一。”杰西卡看样子已经对这样的景象习以为常了，“要知道，今天的甄选现场只有安娜－苏（anna_sui）、el）等几个品牌，等过完圣诞节假期，其他品牌也开始进行模特甄选的时候，这里的人会更多的。”
“这真是梦想成真的一刻！”这是这个来自亚特兰大的16岁小女孩第一次参加纽约时装周的甄选，见到这样的场景，香奈儿显得非常兴奋，她尖叫了一声，说道。
“爸爸，这真是棒极了！不是吗？”香奈儿兴奋地侧过身，拉起自己父亲的手，蹦蹦跳跳地叫道。
“没错，香奈儿，这棒极了。”罗宾逊带着溺爱的笑容看着香奈儿，回答道，四十岁的他心里也隐隐藏着一丝兴奋的情绪，他知道女儿离梦想越来越近了，现在的他甚至能够想象出女儿站在时装周舞台上的俏丽模样。
而站在一边的劳拉，则显然没有香奈儿和罗宾逊那么兴奋，她双手放在衣兜里，望着自己面前的几个白色棚子，轻轻叹了口气。从2003年就开始参加纽约时装周模特甄选的劳拉－斯通，已经不记得自己曾经多少次在这些棚子里梦想破灭，多少次从布莱恩特公园失望而归，多少次在公寓里独自哭泣了。
希望这次能够顺利过关。
“约翰尼，今天我们就按照你说得办。”杰西卡－陈把视线从人群中移了出来，转头看着约翰尼，说道，“我，辛蒂和罗宾逊负责陪香奈儿参加面试，你和艾利西亚陪劳拉参加面试。”
“没问题。”约翰尼轻轻点了点头。
“还记得你要带劳拉去参加哪些面试吗？”杰西卡有些不放心地追问了一句。
“马克－雅各布（obs）、香奈儿和德里克－林（derek_lam），我都记得。”约翰尼点了点自己的脑袋，回答道。这是杰西卡－陈昨天特意交代约翰尼的，像劳拉这种冷艳型的模特，去参加安娜－苏或miu_miu这种倾向于使用少女模特的品牌的模特面试根本一点机会都没有，只有参加这几个品牌的面试劳拉才会有一点被选中的希望。
“非常好，那么我们分头行动，等面试结束之后我们就在这里集合。”杰西卡拍了拍约翰尼的肩，“祝你好运，约翰尼。”说罢，她便招呼辛蒂，罗宾逊和香奈儿三人朝安娜－苏的棚子走了过去。
“也祝你好运，杰西。”约翰尼回应道。看着杰西卡一行人的身影渐渐隐没在人潮中，约翰尼轻轻舒了口气，转头看向身边的劳拉，“我们走吧。”
劳拉微笑着冲约翰尼点了点头，跟着对方朝离他们最近的马克－雅各布的棚子走去。
“嘿，走路当心点儿！”在人群内穿行的约翰尼总是会笨拙地撞到其他人，这引起了很多人的不满。
“你才该给我当心点儿。”约翰尼懊恼地揉着酸痛的肩膀，嘟囔道。
“你没事吧，约翰尼？”艾利西亚看着动作僵硬的约翰尼，问道。她知道约翰尼还没胖到走路会撞到人的地步，这一定有什么特殊的原因。
“我没事……只是这几天晚上我都在楼下的那个健身房跟着你给我请的私人教练健身。”一提起这件事约翰尼就有些呲牙咧嘴，“那个叫瓦列里（valeri）的俄罗斯佬下手太狠了……不过的确很有效果，我这七天瘦了快十磅。”说到这里，约翰尼得意地摸了摸明显瘦了一圈的肚子说道。七天减肥十磅对于一个普通的肥佬来说并不容易，但对于约翰尼这个有毒瘾又有私人健身教练，并且饮食重回规律的肥佬来说却比较轻松。在毒瘾和俄罗斯健身教练瓦列里的双重折磨下，约翰尼的体重减得飞快。
“你的确瘦了不少。”艾利西亚看着脸部明显瘦削了许多，已经开始渐渐恢复迷人外表的约翰尼，轻声笑道。
“谢谢你，艾利西亚。”约翰尼笑了笑，“再给我两个星期的时间，我保证你能看到一个年轻版的乔治－克鲁尼……你好，我是罗斯医生。”说到这里，约翰尼故意拨了拨头发，眨眨眼睛，学着《急症室的故事》（er）里乔治－克鲁尼所扮演的英俊潇洒的罗斯医生的模样，说道。
听到约翰尼的俏皮话，站在他身后的劳拉－斯通不由地笑出声来：“抱歉，约翰尼，你刚刚的模仿实在是太滑稽了。”劳拉右手轻轻捂着嘴巴，把满脸的笑容都掩藏了起来，向约翰尼投去一个抱歉的眼神。
“没错，你看起来不像是乔治－克鲁尼，倒像是一只胖胖的花栗鼠。”艾利西亚接口道。
“花栗鼠也很可爱。”约翰尼耸了耸肩，恋恋不舍地把目光从劳拉脸上移开，转头看向眼前马克－雅各布的棚子，“我们到了……劳拉，你准备好了吗？”
“准备好了。”劳拉脸上的笑容瞬间被认真的表情所取代，她深吸一口气，点了点头，回答道。
“那我们进去吧……”约翰尼点了点头，掀开了眼前的幕帘，“上帝啊，怎么这么多人？”约翰尼微微皱起眉头，看着棚子里汹涌的人潮。人群在马克－雅各布工作人员的指挥下站成了五列，排在一排长长的桌子前等待登记面试，每一列看起来都至少有上百人。
“看起来我们大概得排两个小时的队！”艾利西亚说道，“如果后面的香奈儿和德里克－林的面试现场也是这种情况，那我们可能得明年圣诞节才赶得上面试了。”
“看我的。”约翰尼四处张望了一番后，转头对两人说道。
“看你的……什么？”艾利西亚有些摸不着头脑地问了一句，而约翰尼早已朝队伍最前列走了过去。
“排成一列，模特们！”站在队伍最前列的是一个矮胖壮硕的中年黑人女性，她手里拿着一张模特登记的表格，“先生，你难道没看到这里有一个队伍吗？”女人皱起眉头，对朝自己走来的约翰尼没好气地说道。
“嗨，女士你好，我叫约翰尼－施瓦茨。”约翰尼朝女人伸出了手，“s_m_m模特经纪公司的经纪人。”
“嗨，我叫詹妮弗。”女人仔细地打量着面前的约翰尼，过了一会儿，她指着对方，惊讶地说道，“噢，你就是那个约翰尼－施瓦茨？报纸上的那个约翰尼－施瓦茨？”
“没错，我就是报纸上的那个约翰尼－施瓦茨。”约翰尼松了口气，“那你看，女士……”约翰尼指着自己身后长长的队伍，意思不言而喻。
“这可不行。”詹妮弗摇了摇头，“就算你是总统先生，到了这儿也必须排队……这里是美国，人人生而平等，施瓦茨先生。”
“好吧，谢谢你的提醒，詹妮弗女士。”约翰尼又朝詹妮弗伸出了手。
“你可真喜欢握手……噢！”詹妮弗抱怨着，有些无奈地和约翰尼握了握手，但这一次，她却在对方的手心处摸到了一张薄薄的纸，心思敏锐的她瞬间就猜出了这张纸究竟是什么。詹妮弗以前在橄榄花园餐厅（olive_garden）工作过，她知道有些心急的顾客会在餐厅座满的时候塞给侍应生一些小费，让侍应生帮自己先找位子——而约翰尼正好就是这么一个心急的顾客。
“我的模特今天早上起来喝了太多的水，现在需要上个厕所。”约翰尼身子向前倾了倾，凑在詹妮弗耳边低声说道，“我听说面试现场有个厕所，是吗？”约翰尼指了指棚子最里面的面试现场，问道。
“没错。”詹妮弗点了点头，“你的模特叫什么？”
“劳拉－斯通，l－a－r－a－s－t－o－n－e。”
“好。”詹妮弗把劳拉的名字记在了手中的表格上，“快带你的模特进去吧，把这个贴上。”詹妮弗给了约翰尼一张橙色贴纸。
“谢谢你的理解，詹妮弗，你真是善解人意。”约翰尼朝詹妮弗笑了笑，转头朝站在队伍末尾的艾利西亚和劳拉招手道，“快过来吧。”
“她为什么会让我们进去？”劳拉指着一旁的詹妮弗，有些不解地小声问道。
“这么说吧……美国其实是个很现实的国度。”约翰尼笑着回答道，把贴纸贴在了劳拉的衣服下摆上，“好了，我们进去吧。”
“嘿，她们为什么可以提前进去？”人群里有人发出了不满的质疑声。
“她们需要用厕所！”詹妮弗大声回答道，“等你也需要‘用厕所’的时候，再来找我吧！”说到这里，詹妮弗低头看了看自己手中的绿色纸币。
“你好，富兰克林先生。【注1】”
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在马克－雅各布这顶白色棚子的最深处，靠墙摆放着一张巨大的白色幕布，幕布前摆放着一台由三脚架支撑起来的照相机和三盏功率强劲的镁光灯，在其中一盏镁光灯的周围站着两个衣着时尚的女人，对着正在幕布前摆姿势的模特，指指点点地讨论着什么。
看起来这里就是面试现场了……这两个女人肯定是这场海选的主要负责人。约翰尼看着不远处的两个女人，暗暗想道。
过了一会儿，两个女人停止了交谈，其中一位红发女郎朝站在幕布前的那个模特招了招手，大声说道：“快下来吧，甜心，恭喜你，你浪费了我……四十五秒钟！好了，别再摆你那些恶俗的动作了，你让我感到恶心。”
“什么？”女模特愣了愣，脸上的笑容瞬间僵住了，她显然没有想到对方会这么评价她。
“你让我感到恶心，听清楚了吗？”红发女郎不耐烦地说道，“现在的人究竟是怎么回事？难道她们觉得只要能把胸给挤出来就可以到时装周上走秀了么？”
“你怎么能这么说？”女模特眼眶红了起来，声音哽咽地问道。
“好了，没人在乎你的眼泪。”红发女郎不屑地撇了撇嘴，“再见，小姐。”
“这个红发女人可真是恶毒！”看着女模特捂着嘴，抽泣着离开面试现场，约翰尼对艾利西亚低声说道。
“没错，她可真是刻薄。”艾利西亚点有些气愤地点头应道。
“下一个。”红发女郎高高举起右手，示意下一个模特上场，“一百四十八号！”
“到我了。”劳拉－斯通低头看了一眼贴纸上的号码，紧张地深吸了一口气，努力挤出一丝微笑，“祝我好运吧。”
“加油，你一定行的，劳拉。”约翰尼挥了挥拳头，笑着说道。
“好了……我可不能让劳拉一个人面对那两个难缠的女人。”看着劳拉走到了那张白色幕布前，约翰尼转头朝艾利西亚说道，“我得去帮帮她。”说完，约翰尼拍了拍艾利西亚的肩膀，朝那两个女人走去。艾利西亚站在原地，有些尴尬地摸了摸脸，她觉得自己忽然觉得就像第三者似的横在约翰尼和劳拉两人中间，这让她感觉很不自在。
“嘿，女士们，你们好。”约翰尼笑容满面地向两个女人打着招呼，“我是约翰尼－施瓦茨，劳拉－斯通的经纪人。”
“约翰尼－施瓦茨？”听到这个名字，红发女郎转过身来，眯着眼仔细打量着约翰尼，“就是报纸上那个约翰尼？”
“没错，就是报纸上那个约翰尼。”约翰尼无奈地点点头，不知道为什么每个人都称呼自己是‘报纸上的那个约翰尼－施瓦茨’，难道约翰尼－施瓦茨的头像天天都被挂在纽约时报的头版吗？
“哇噢，我以前可是你的忠实粉丝……不过现在不是了。”红发女郎看着约翰尼肥胖的身材，有些遗憾地摇了摇头，“对了，我叫阿曼达（amanda），站在我旁边的这位比我稍微胖一点的女士叫路易莎（louisa）。”
“我哪里有比你胖一点？”路易莎睁大了眼睛，不满地说道。
“你明明就有……好了，说正事，施瓦茨先生，那边那个劳伦（lauren）是你的模特，你是她的经纪人？”阿曼达问道，“但报纸上明明说你是施密特（schmidt）娱乐的ceo啊？”
“是施瓦茨娱乐……还有，她的名字叫劳拉，l－a－r－a。”
“好吧，好吧，施密特，施瓦茨，你们德国人取名字都是一个风格。”阿曼达不以为然地耸耸肩，“所以，你应该是施默特（schmert）娱乐的ceo才对，怎么会变成那边那位罗拉（lora）小姐的经纪人的？”
“是施瓦……算了，随便你怎么叫。”约翰尼放弃似的地耸了耸肩，“s_m_m模特经纪公司是施瓦茨娱乐旗下的一个子公司，而劳拉则是s_m_m公司的签约模特，我之所以成为她的经纪人是因为……她非常有天赋，我想要亲手打造她……这里是劳拉的资料。”说到这里，约翰尼递给了阿曼达一份劳拉－斯通的个人档案。
“她非常有天赋？”阿曼达哑然失笑，“实话告诉你，先生，这个女孩儿是我从业这么多年以来见过的最丑的模特，她看起来就像是一只受惊的小猫。我们在时装周展示新装是为了卖这些衣服，而不是让模特穿它们出去吓人。”阿曼达翻了翻档案，“她来自荷兰，对吗？也许你可以让她回荷兰去找份挤牛奶的工作……或者可以去阿姆斯特丹的红灯区找份工作。”
“你说什么？”约翰尼有些生气了，他没想到对方的粗鲁竟然已经到了如此地步。
“施瓦茨先生，老实说，斯通小姐是我这辈子见过的……最奇怪的模特。”站在一旁的路易莎不满地瞪了一眼口无遮拦的阿曼达，接过了话茬，“去年海选的时候我记得我见过她一面，我不会说她是最丑的模特，因为她的五官还比较有特点，但是……”路易莎看了一眼场上的劳拉，摇了摇头，“斯通小姐实在是太奇怪了，她的气质和我见到的任何职业模特都不同……坦白地说，就算我录取了斯通小姐，让她为马克－雅各布走秀，我也不知道到底该让她穿什么衣服……而且她身材太丰满了，看起来跟什么样的衣服都不搭调。”
“但是，难道这不是一件好事吗？”约翰尼极力争辩道，“她和其他的模特都不同，这意味着她会是整场秀里面绝对的亮点，她会吸引大家的眼球的。”
“相信我，她可没吸引眼球的能力，像她这样的女孩儿不可能成为亮点。”阿曼达的脸上依然挂着那副傲慢轻蔑的笑容，“当然，如果你觉得在一群可人儿中突然蹿出一个野蛮人也叫亮点的话，那她倒是个亮点。”
“呃……阿曼达的意思是……”路易莎连忙出来打圆场，“恐怕我们不能让斯通小姐登上马克－雅各布的秀……嘿，斯通小姐，你可以过来了。”路易莎朝劳拉招了招手，说道。
“感谢你来参加面试，斯通小姐。”路易莎看着朝自己走来，眼神中带着希望光芒的劳拉，说道，“但是，很遗憾，你没有能进入复选。”
“噢，没关系。”劳拉眼中的光芒顿时黯淡了下来，“谢谢你。”说罢，她看了一眼站在一旁的约翰尼，低声说道，“我们走吧，约翰尼。”
“考虑一下我的建议，‘约翰尼’。”阿曼达学着劳拉－斯通的口气，朝约翰尼做了一个挤牛奶的姿势。
“嘿，我告诉你！”约翰尼彻底被激怒了，他指着阿曼达说，“劳拉是个很优秀的模特，我相信除了你之外，所有的设计师都会想要她当自己的模特！”
“我们走着瞧。”阿曼达无所谓地耸了耸肩。
“劳拉，别听那个女人的话，她只是嫉妒你。”约翰尼拍了拍劳拉的肩膀，柔声说道，“你会被其他品牌录取的。”
“希望是这样吧。”劳拉－斯通抬起头来，勉强朝约翰尼笑了笑。
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两小时后。
“面试进行怎么样？”约翰尼看着朝自己走来的杰西卡一行人，无精打采地打了个招呼，问道。
“棒极了。”杰西卡的脸上洋溢着兴奋的笑容，“miu_miu、安娜－苏、德雷克－林和普罗恩萨－施罗（proenzaschouler）的面试官都很喜欢香奈儿，所有这些品牌都让她进了复试，他们说香奈儿很有活力，是个当模特的好料子……安娜－苏甚至邀请香奈儿去参加她们春夏广告的面试呢。”
“那真是太好了。”约翰尼挤出一丝微笑，说道。
“你们呢？面试进行的怎么样？”杰西卡－陈看着面色凝重的约翰尼，心中有了一丝不好的预感。
“啊……”约翰尼尴尬地张了张嘴，欲言又止。
“没有品牌录用我。”劳拉－斯通故作轻松地笑了笑，但她脸上失望的表情却怎么也掩藏不住，“没关系，这又不是第一次了。”
“这只是三个品牌的面试而已。”约翰尼劝解道，“等圣诞节假期结束之后，肯定会有其他品牌录取你的。”
“谢谢你，但是现在我不需要这样虚情假意的安慰！”劳拉的心情显然很不好，她的声调越扬越高。过了半晌，她才意识到自己刚刚的失礼，“对不起，施瓦茨先生……我可能……我大概是累了……”劳拉无力地摇了摇头，“如果没什么事的话，我先回去了。”说罢，她有些疲倦地拨了拨被汗水紧紧贴在额头的一缕头发，转过身去，低着头快步走开了。
“约翰尼，劳拉她还好吧？”杰西卡－陈轻轻叹了口气，问道。
“我不知道，杰西卡，我不知道。”约翰尼失落地摇了摇头，一直陪着劳拉的他听到了面试官对劳拉的所有评价，“奇怪”、“有缺陷”、“毫无闪光点”……没有一个面试官对劳拉有任何正面的印象，这不仅让劳拉觉得很伤心，也让约翰尼感到有些压抑。
“希望劳拉能撑过这关。”望着劳拉渐渐离去的落寞背影，约翰尼喃喃说道。
注：
1、富兰克林：指本杰明－富兰克林，他的头像印在了一百元面值的美钞上。