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二十五、
我望着那半块玉珏，有些尴尬。
我本打算将整块玉珏都给他，从此再无牵扯最好，谁料如今又被他送了回来。
“这不太好吧……毕竟是别人送给你的东西，若我拿走一半，岂不是那个人的心意也会少了一半……”
我瞎编乱造了一通，见他似是被我说动了，举着玉珏的手也渐渐缩了回去。正想松一口气，却见他在枕边摸索了一会，然后将一个玉扣塞进了我手里。
我迟疑地看向他，而他也正目光闪闪地看着我。
“这是……”
“这是我爸爸留给我的，如果那块玉珏不能给你的话，那这个扣子我想我还是可以做主的。”
“可这是你爸爸留给你的东西啊！我怎么能收下？”
他从我的话里察觉到了些什么，目光渐渐暗了下来：“你是不喜欢吗？可我只有这个了……”他攥紧了被角，露出了一副要哭不哭的样子。
他这么敏感，要在不伤害他的情况下拒绝，实在是太难了……
看着这样的神护，我实在是不忍心再拒绝，只得故作轻松地握紧了玉扣，然后笑着和他道谢。
“你喜欢就好……”他看我终于接受了他的馈赠，有些羞怯地埋进了被子里。
等等……！羞怯是什么鬼？！
这玉扣似乎非常不妙啊！该不会是留给神护做送媳妇的定情信物之类的东西吧？！
卧槽！你别睡啊！给我说清楚这是怎么回事啊！
——
睡至半夜时分的时候，门外传来了喧闹声，听上去似是有许多人在叫喊呻、吟。
我打算起身看看，但从刚拉开被子，敲门声就响起了。
三短一长，似乎代表了某种特定的意思。
“开门吧，是阿鬼来了，大概是主院那里出了什么事……”一直未曾合眼的神护听见声音，突然露出了一个意味不明的笑容，“听动静，大概埋在林荫那里的卒子都快被吃掉了。”
后半句话我没有听懂，只是想到之前来的那个琉璃子而有些迟疑，我回头看了神护一眼，却见他早已是一副陷入沉思的模样。我没有办法，只能忍着心底那层恐惧，慢慢地拉开了纸门。
皎洁的月光下，一个佝偻着身体的老者出现在了我的面前。他抱着一筐东西，神色很是匆忙。
见开门者是我，他愣了几秒，随后也没有多想，冲我点点头就脱鞋进来了。
“是……那个人来了吗？”
阿鬼闻言点了点头，过了一会又似是考虑到什么，转而摇了摇头。见无法表达清楚，他索性将手中的东西放到了神护面前，然后比划了起来。
我看不懂阿鬼的意思，但是从神护的表情里倒是可以看出一点端倪。阿鬼似乎告诉了神护一件让他非常高兴的事，我难得看见他露出这样畅快的表情。
是我的错觉吗……我总觉得有什么地方非常不妙呢……
我扯了扯神护的衣角，示意他为我解惑，然而他只是定定地看了我一会，语气有些微妙地道：“言叶，我们现在算是朋友了吗？”
“什么……呃……应该吧……”
“如果是朋友的话，那无论发生什么都是不会远离对方的吧？”
我没有回答，心底莫名觉得这个答案无论是答是还是否，都会发生非常不怎么好的事。
神护见我不说话，也没有多做勉强，转而将我之前带给他的玉珏系在了脖颈上，然后就像是得到了某种力量一般，原本虚弱不堪的他居然平平稳稳地站了起来：“言叶，这个问题只能回答一次，如果答错了，也没有办法重来，所以请谨慎考虑。”
一时间我们都安静了下来。
我将目光停留在了神护的脸上，他此刻脸色发白，眼下还有着重重的黑眼圈，一副重病不愈的模样，可他的眼睛里却奇异地乘满了某种特别的色彩，像是最灰暗的过渡地带，压抑而苦涩，但却唯独没有挣扎。
显然，接下来他要去做一件让他期待已久的事，而我这个误闯者无意间打乱了他的计划，让他不得不重新考量之后的行动。
有那么一刻，我觉得我的这些想法有些过于荒诞可笑，毕竟眼前的孩子只有7岁左右，哪里来那么多复杂难辨的情绪。但是下一刻，我又否决了我自己。
面前这个人，是神护。
——
那声“是”的回答，似是一张最高等的邀请函。得到我这个回答的神护显得很开心，却又有种意料之中的坦然。
他从阿鬼带来的那筐东西里找出了几个三角饭团递了过来，示意我先补充一下力气。
“他吃过了吗？”见那名叫阿鬼的老者沉默地坐在门边发呆，我有些不好意思地戳了戳神护，小声地问道。
“阿鬼不需要吃任何东西，因为他现在不是人类。”神护将一个团子的包装袋撕开，然后凑到了我嘴边。我下意识地咬了一口，然后继续向他询问。
“大概是因为体质的关系吧，没有像其他人一样死在我的母亲手里，反倒被她带回来做成了没有记忆的卒子。”
“不过这只是我母亲认为的，事实上，他的记忆一直都在。”
接下来神护就没有再说什么了，我也只能模糊地判断，这个叫“阿鬼”的老者，实际年龄大概与他的外貌并不一致。
不过他为什么会被神护的母亲做成卒子呢？如果还保留着记忆的话，又为什么愿意留在这里，做个卑躬屈膝的奴仆？
最重要的是，他们到底在计划着什么？
简单解决过……呃……大概是宵夜吧，我们就向着主屋的方向进发了，而那些之前响起过的叫喊和呻、吟，早就消失不见了，就像是从未出现过一般。
之前走过的那条小道，似乎经历过一场混战，四周的树木现在十不存一，被硬生生撕扯开了一条另外的通道，看通道的方向，似乎也是通向主屋，不过路程缩短了一倍有余。
我跟着神护以及阿鬼下到了树林里，打算从这条突然出现的通道直接去往主屋。
对于此行的目的，神护并没有细谈，只是说要求主屋见他的母亲，但我隐隐觉得，事情没有这么简单。
“唔！”我似是踩到了什么黏糊糊的东西，整个人差点跌倒，幸好走在前面的神护听到声音回头扶了我一把，不然我可能就要直接跌入这坨东西里了。
“这到底是什么啊？”我冲神护道完谢后，小声地嘀咕道，事实上，这种黑糊糊，黏腻腻的东西树林里到处都是，而且还散发着一股东西烧焦之后的味道，让人闻起来有些莫名觉得不适。
“你是说那些灵骸吗？”神护见我心存疑惑，突然开口解释了起来，只是语气凉凉的：“这里本来是我的母亲投放废物的地方，后来废物积累太多了，产生了异变，被我的母亲发现后，就废物利用做成了守护宅子的结界点。”
“呃……你说的废物是……”
“爱慕我母亲的容颜，最后却反被我的母亲吸取力量用来孕育后代的男人们。”
我听到这不禁倒吸了一口冷气，原来之前那个问题的答案在这！当年那些女性术士找到了可以孕育通灵者的办法，但这个办法显然是个彻头彻尾的邪术！
一直走在前面的阿鬼听到我们的谈话，脚步似是顿了一下。
“这样的结界点在宅子里到处都有，家族中的每个女性都会拥有一个自己的‘小树林’，她们往往会将诱拐成功的男性引诱到这里，然后在他们失去价值后直接埋进树根底下。有些时候这些男性并没有立刻死亡，而是在树根扎入自己的躯体后被吸食殆尽才断气的。”
“家族中的女性们认为，越多的男性越能孕育出天赋出众的孩子，所以为了传承，她们常常会超出限度的捕猎男性，而异变就是怨气超出负荷的具化，简单来说就是那些死去的男人们变成了鬼怪。”
“这简直……”我无法找到合适的词语来形容我此刻的心情，这么大的一片林子，仅仅是言叶母亲一个人的狩猎场，那放眼整个副宗，几百年的历史，数不清的女性术士，她们的埋葬下的男性尸体该以何来计数？
更何况他们即使是死去也无法享受安眠，还要被用来充作这个地狱的守护者，见证更多的男性投入这场死亡盛宴，生生不息！
这个家族的女性全部都是披着人皮的怪物，用艳丽的皮囊捕食他者的性命，然后满足自己的私欲。
我最开始对她们的同情全都转换成了最深层次的厌恶。
因为我突然意识到，可怜的尽头不止有可悲，还有可怖。
“那它们……本来在这的那些鬼怪们呢？”
神护因为担心我再次摔倒，所以接下来的路上都一直拉着我的手，听见我的问题也没有回头，直接回答道：“应该是被那个闯进来的东西吃掉了。”
“吃、吃掉了？！”
“嗯，我们脚下踩着的东西应该就是残余的废渣，或是一些排泄物什么的。”
“那……那它们……”
神护突然转回了头。
月光下，他的瞳孔被蒙上了一层浅浅的蓝色，看上去像是世上最纯净的水晶。
“我知道你要问什么，我的答案是没有，被吃掉了就等同于换另一个地方继续受苦。”
我久久没有再说话，虽然知道这毫无意义，但我还是在行走的过程中尽量避开那些“灵骸”。
因为我怕我的脚步太重，踩哭它们。