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宁波海外百余里处的舟山群岛,在这大明嘉靖年间已经成了海贼与倭寇们的乐园,自从几十年前朝廷的海防崩坏以来,这里就连做做样子的水师巡逻也没有了,战败的东洋武士,狡猾的中国海商,远道而来的佛郎机人,以及无数怀着发财梦的沿海渔民,纷纷来到这片乐土,希望能寻找到人生的乐趣。
海风卷起一阵阵的怒涛,带着狂风呼啸,拍打着双屿岛的礁石,这些浪头在礁石上撞得粉碎,变成一片片的白色泡沫,缓缓地退下,而紧接着新的一波大浪又会撞踵而来,偶尔在大浪的间歇期,几只海鸥落在这些被千冲百炼的礁石上,悠闲地理着自己的羽毛,巡视着这一色海天。
双屿岛是一片方圆三百多里的大型岛屿,也是位于舟山群岛南部的第一大道,春秋的时候这里就有人类活动了,属于越国领地,秦朝时期,曾有一个叫黄公的道士,为秦皇求仙丹而出海,路过此岛,想要以法术降伏岛上一只为祸岛民的白虎,却不料法术失灵,反为白虎所杀,因此此岛一直叫黄公岛。
双屿岛上有着六座两三百米高的小山峰,远远地从海上望去,就象六座横在岛上的群山,因此这双屿岛又名六横岛,这里港湾众多,岛屿的北部乃是一个半月形的天然良港,经过岛上倭寇数十年的经营,已经成了一个可以停靠两三百艘大型商船的码头,而与之相应的岛上建筑,也应运而生,佛郎机人建的尖顶木制教堂,住着东洋人的低矮的木屋区,以及名为天妃宫的青楼妓馆。交错其中,混合着码头市集上各国商人们大声的吆喝与叫卖声,倒是别有一番风情。
双屿岛上最高的双顶山上。高高地矗立着一座石制城塞,完全是日式城堡的风格。三道围墙高矮有致地分布在从外到里,相隔约百米的间隔,是为日式城塞的三道外围防线,箭楼与铁炮塔星罗密布,在内环之上对着大海的方向,还傲然挺立着十余门千斤重的红衣巨炮,而内环之中,高高地竖立着一座富丽华美的天守阁。正是这双屿岛主,海商巨寇汪直所居住的地方。
海风吹拂着汪直花白的长须,一双三角眼微微地眯着,注视着远处海面上一艘从北方正向港口行驶的大海船,他的服饰极其华美,顶级的丝绸衣服上不仅雕龙绣凤,更是饰以鸽子蛋大小的珍珠玛瑙,头上的玉鐕乃是一块最顶级的血玉翡翠,而鼻翼间两道深深的法令纹不仅透出岁月的风霜,更能显示出这位老者狠辣果决的个性。
严世藩今天也换了一身紫色的绸衣。一身珠光宝气,戴着玛瑙壳眼罩的脸上,隐隐地现出一丝杀气。与汪直并肩而立,二人不约而同地看着远处的那只大海船,各怀心思,沉默不语。
还是汪直先开了口,微微一笑道:“小阁老,天狼和凤舞来了,这回能如你所愿了吧。”
严世藩远眺着远处的那艘大海船的楼台处,一个传信兵正在使劲地打着旗语,长出一口气:“两人都来了?”
汪直点了点头:“嗯。徐海打了信号,都在船上。小阁老。我有言在先,你和那天狼的个人恩怨。你们自己解决,而且要等到我跟天狼谈完了之后再动手,如果你执意要为私怨坏了我和谈大事,休怪我汪直不给小阁老面子。”
严世藩的那只独眼中闪过一丝阴冷的寒意,一闪而没,他转而哈哈一笑:“汪船主,既然严某与你有约在先,那自然不会毁约弃诺,只是也希望你能遵守和我的承诺,二人上岛之后,先帮我把凤舞拿下,至于天狼嘛,就不劳你费心了。”
汪直叹了口气:“小阁老,我这次肯答应你此事,完全是出于以后想跟你深度合作的考虑,你既然以小阁老之尊屈驾我这小岛,我自然不能不给你这个面子,只是这凤舞当真与锦衣卫,与胡宗宪没有关系吗?”
严世藩“嘿嘿”一笑:“怎么,汪船主信不过我?”
汪直的眉头一皱:“岂敢,只是若是这凤舞与锦衣卫没有关系,不是官府之人,这回又怎么会跟着天狼一起来参与这谈判之事呢?”
严世藩的表情变得冷厉而可怕:“汪船主有所不知,这凤舞乃是被训练多年的顶尖杀手和探子,极擅刺探情报,当年陆炳与我们合作的时候,曾把此女派到我府上,我一时被她美色所迷,不慎流露了一些关键情报出去,而此女得到这些把柄之后,便翻脸离开了我严家,所以为保我父子身家性命,我非得此女不可。”
汪直“哦”了一声:“这么说这个女人还真是锦衣卫的人?”
严世藩连忙摇了摇头:“不,汪船主误会了,陆炳派凤舞来我这里时,没给她刺探我严家情报的任务,只是这天狼本来出身江湖,一直和我们严家扶持的江湖势力日月神教和巫山派过不去,后来他得知了日月教和巫山派是我暗中资助的之后,就千方百计的找我麻烦,也不知他用了什么办法,竟然让这个贱人对他死心踏地,甘愿为他所用。”
“如果是陆炳得到那些情报,倒也还好说,毕竟此人官迷心窍,只要我们父子不与他为敌,他也不会对我们翻脸,而这天狼,却是成心置我严家父子于死地,他找到那些情报,就是想和这次我跟汪船主合作的事情一起上报,想要靠我一个通倭谋反之罪。”
汪直微微一笑:“小阁老,既然天狼早就有你的一些不利证据,他又身为锦衣卫副总指挥,为何不早早地面君举报呢?”
严世藩哈哈一笑:“这就是我父子的本事了,皇帝成天修仙问道,不理朝政,所有上奏都需要经过内阁,也就是经过我严世藩之手,有谁想弹劾我父子。我就先办了他,天狼深知此点,所以一直隐忍不动。前一阵想要趁着那仇鸾得宠之时,挑动仇鸾出面斗我们。结果怎么样?我只需要动一根小手指头,仇鸾就家破人亡,所以天狼这回更是不敢造次,要拿到我与汪船主合作的铁证,再让那胡宗宪立下大功,趁着面君的机会再告我父子黑状。”
汪直点了点头:“原来如此,这么说来,这回天狼带了这凤舞一起来。也是来者不善,想要让她搜寻证据了?”
严世藩正色道:“不错,如果要谈判,天狼一个人就可以了,还要带个女人做什么,这又不是游山玩水。这凤舞精通刺探,易容之术,混到岛上后,就会易容查探岛上的各处守备,那胡宗宪一直在整军备战。这么多年来也不断地企图派人混进岛内查探虚实,若是这次借机查得了岛上的防备情况,那他们下次出兵就不会去帮汪船主消灭陈思盼。而是会直接奔着双屿岛来了!”
汪直的瞳孔猛地收缩了一下,沉声道:“我这双屿岛也被官兵和海贼攻击过二十多次了,固若金汤,从没有外敌能上岛半步,别说我这岛上也遍布高手和忍者,从没有人能探到岛上虚实,就算真的知道了我岛上的防备情况,摆开来打,老夫也不怕几万官军。”
严世藩哈哈一笑:“汪船主的虎威。严某自然是佩服得紧,只是不怕一万。只怕万一,现在胡宗宪手下编练新兵。战斗力远非以前卫所兵可比,若是有人暗中破坏岛上的炮台和机关,外部再以强兵突袭,这双屿岛可是汪船主经营多年的心血,万一有个闪失,您多年的积蓄可就毁于一旦了,不可不查啊。”
汪直的嘴角抽了抽:“小阁老,这凤舞现在还没有在我这里从事间谍活动,我只凭你一面之词就拿下她,似乎不妥,而且刚才你也说了她曾经是锦衣卫,若现在还是陆炳的手下,我为了你那五百万两银子就得罪陆炳,影响和谈,似乎有些太不上算了吧。”
严世藩的脸色微微一变,那只独眼的眼皮也跳了跳:“汪船主,咱们可是有言在先,你要帮我拿下凤舞,这可是你当着众位首领点了头的,现在若是反悔,只怕对汪船主的名声不太好吧。”
汪直冷笑一声:“可那时小阁老只是说这凤舞是从你府上叛逃的奸细,并没有说她是锦衣卫中人,更没有说她这回还会作为天狼的副使一起前来。小阁老,我很喜欢你的五百万两银子,也希望能和你长期合作,但这些跟与胡宗宪即将达成的和议相比,还是只能退居第二,你的银子还请收回吧,这个生意,做不成了。”
严世藩突然笑了起来:“汪船主,你一早就打定了不抓凤舞的主意,可是现在才跟我说出来,能告诉在下原因吗?”
汪直笑着抚了抚自己的长须:“小阁老智谋绝世,想必已经猜到了吧,您不妨直言,也许还能改变老夫的主意呢。”
严世藩收起了笑容,正色道:“汪船主现在心心念念想的,就是和胡宗宪达成和议,能接受招安,此生可以荣归故里,而不是做一个徒拥金山,却不能衣锦还乡的孤魂野鬼,是不是?”
汪直点了点头:“我这辈子已经什么也不缺了,就是不想死后连祖坟都不能进,连家乡的最后一眼也看不到,年轻的时候出海讨生活,一点也不留恋故土,而现在上了年纪,应有尽有,这思乡之情却是无以复加。小阁老说中我心事了。”
严世藩继续说道:“可是汪船主也不可能完全相信那胡宗宪,更不会以手下这数万兄弟的生命为赌,一旦被胡宗宪一步步地套上钩,尤其是被他诱骗上了岸,那到时候就是任人鱼肉,汪船主怕的,也是落得梁山好汉招安后的下场吧。”
汪直没有说话,眼光看向了远处的大海,长叹一声,算是默认。
严世藩微微一笑:“而我这次来,是一直在跟胡宗宪唱反调的,给您分析了各种被胡宗宪蒙骗,陷害的可能,所以您虽然内心深处希望和谈成功,接受招安,但理智上又让您需要有我这么一个人给您从反面来分析,因为你汪船主毕竟不知朝中大势。不知道这中间的利益纠缠,如果没有我严世藩在这里给你泼泼冷水,从另一方面敲敲警钟。就算以您之智,也会不自觉地陷入圈套吧。”
汪直的眼中神光一闪。一双眯着的三角眼一下子睁了开来:“小阁老既然知道老夫的心事,却又留了下来,这又是为何呢?”
严世藩点了点头:“你我的目的是一样的,胡宗宪现在已经脱离了我的控制,不再听我的号令,他是真心招安还是缓兵之计,老实说,我现在也看不出来。但我的目的跟您说得很明白,我希望和你汪船主合伙赚钱,顺便也认识一些佛郎机和日本朋友,如果你这里真的出什么事,我断了这层关系,那就什么也得不到啦,所以在确保你汪船主不出事这点上,你我的目的是一致的。”
汪直叹了口气:“小阁老,我实在不知道你和令尊是怎么想的,你们已经权倾天下了。却还要在海外找什么退路,就算给你们逃得海外,做个富家翁。又怎么能甘心呢?”
严世藩冷冷地说道:“伴君如伴虎,皇帝喜怒无常,想要罢相杀人,直接就是一句话的事情,想那夏言,二十年的首辅了,还不是一句话就掉了脑袋,我父子二人跟他打交道越多,就越是恐惧。不得不给自己找条退路。再说了。一朝天子一朝臣,就算今上能不找我父子麻烦。裕王可是跟徐阶高拱张居正这些清流派大臣打得火热,皇上常年服用丹药。没准哪天就说去就去,到时候裕王登基为帝,我父子必死无葬身之地,所以现在就得提前做些安排。”
汪直笑道:“我这身在海外之人,做梦就想用钱买个回乡终老,小阁老坐拥天下大权,却还要想着逃亡海外,实在是太有意思了。”
严世藩的嘴角勾了勾:“严某不觉得这有什么意思,戴着面具在刀尖上跳舞罢了,不过有一点是你我合作的基础,就是我们大家都不希望你给胡宗宪黑了,这样我的退路断了,你汪船主更是性命不保,没有人会平白地故地为他人谋好处,说白了想的还是自己,只是如果能通过帮助别人给自己带来好处,那何乐而不为呢?汪船主,这就是我留下来的原因,你明白了吧。”
汪直的脸上露出一副满意的笑容:“小阁老,你来我双屿岛也有一个多月了,今天才终于跟老夫一吐心声,很好,为我们的诚心合作,你我歃血盟誓。”
严世藩的独眼中浮出一丝笑意:“悉听尊便。”
汪直回头沉声道:“来人,上酒,我与小阁老要盟誓。”
身后的两个肌肉发达,如肉山一样的相扑力士暴诺一声,回头抱起了早已经准备好的一个大酒坛,另有两名绝色婢女跪着献上两只金碗,相扑力士抱着酒坛,把两只金碗满上,汪直和严世藩先后掏出随身的小刀,刺破中指,滴在两碗酒中,然后一仰脖喝下,两只空碗相对,二人放声大笑,震得阁楼栏杆上的几只海鸟纷纷展翅飞走。
严世藩抹了抹嘴:“好了,汪船主,船快靠岸了,我也得去看看我的老朋友和老情人,就不耽搁您的时间啦。”
汪直点了点头:“那就有劳小阁老了,老夫在海神殿已经摆下了场子,一会儿还请小阁老和天狼一起前来。”
严世藩微微一笑,双足一动,身形如大鸟般一飞冲天,径直从这十余丈高的天守阁顶跃下,在地下的那两名婢女的惊呼声中,双足在空中互相踩脚背借力,轻飘飘地如同一朵浮云,缓缓地降下,只一个起落,居然就飘到了二墙之外,惊得墙上的众多守兵们瞠目结舌,而严世藩却潇洒地一摇手中折扇,自顾自地大踏步向外走去。
汪直冷静地看着严世藩的这番表现,摇了摇头:“想不到严世藩的武功竟然高到了这种地步,只怕我这岛上,无人是他对手。”
站在汪直身后,如同一座肌肉山峦的毛海峰不服气地说道:“瞧他那痨病鬼的样子,轻功内功好点,真打起来能不能给力,都难说得很。我一拳下去,看他还怎么防。”
汪直无奈地叹了口气:“海峰,你什么时候能用点脑子,姓严的分明身居绝顶轻功和内功,这武功歹毒阴邪,跟他说话都有一股子寒意,不要说是你,就是阿海跟你联手,都不一定打得过人家呢。做人一定要准确判断敌我的强弱,若是连这点都做不到,只怕你在海上一天都活不下去。”
毛海峰歪了歪嘴,看向了大海,突然,他兴奋地说道:“义父,你看,海哥发信号过来了,说姓严的不怀好意,要我们千万别听他的扣下凤舞。”
汪直重重地一拳擂在天守阁的石制护栏上,大理石面顿时陷入了一个大大的拳印:“臭小子,不早说,害我白白浪费一滴血!”(未完待续)