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春去秋来。
长安的北里也吹起了西风。
据说古时候的北里本是个很穷的地方。因为有了女人，才渐渐有了不相称的繁华。
有些女人是被拐骗、贩卖到了这个地方。有些是因为家人犯了罪。还有一些是因为生计所迫，不得不主动做起了这样古老的生意。
据说这其中还颇有几位王爷的私生女、没落豪族的闺秀，不但姿色出众，还兼具文采。
本朝开国的时候，不知何故，把宫城建在了北里的对面。
很多大官的住宅，也渐渐往北里这里聚拢来。
也许因为这里的风水确实不错。
也许只因为这里能看到别处看不到的风景——街道上，窗子里，酒宴歌舞中流动的风景。
女人的风景。
在这种地方，活着并不容易。
姿色、才华，都只是给人看的，只有聪明才能让女人活下去。
却也不能让她们永葆青春。
苏娘就是个聪明的女人。
她能一遍记住每个客人的姓名，来历，还能从中推测出他们的嗜好。这还不算什么。
她最会下双陆。
对于做她这一行的女人来说，“会下双陆”，并不是指懂规则，或者胜率高。它最主要指的是，一盘双陆会进行多久，客人能从中间取得多大的趣味，最后又会导致怎样的结果。
几个曾经在苏娘那里做客的人凑在一起，说起和苏娘下双陆的故事。有的是被苏娘教着第一次下，最后居然胜了。有的平时下遍乡里无敌手，却含恨败了。有的下了一夜，胜负胶着，可是复盘起来，却是很稀松平常的棋路，根本不知自己是怎么下了一夜的。
人们这才发现了苏娘的厉害，却谁也不肯说破。等他们下次到北里来的时候，不自觉就走到了苏娘这里来。渐渐的，就有一些人，即便不下双陆，也带着大笔的茶钱来了。并不为看苏娘，只是想向外人吹嘘，自己曾在全北里最会下双陆的苏娘这里坐过。
这往往是最无聊的时候。
今夜注定是个无聊之夜。
养母和苏娘说，今夜有客在她这一房设宴。来的都是江湖人，江湖中的大名人。
苏娘皱起了眉。
她不喜欢江湖人。
胆子越小的人，越喜欢吹嘘。钱越少的人，越爱讲真情。性子越轻浮的人，越喜欢赌咒发誓。本事越差的人，花样越多。
偏偏最近常来的，都是四样占全的江湖人。
自从今年春末开始，喜欢在她这里借地聊天的江湖人显然比以前更多。而且个个都是一脸紧张，仿佛在躲避着什么。却几乎没有回头客。
他们来的时候，每个都会随身带着趁手的兵刃。这等事情，苏娘也已经习惯。长安城里什么样的人没有？她的养母只认得钱。至于随身兵刃什么的，养母从不在乎。若是带了，自然是越名贵越好。至少是件随身的大家当，有它在身上，总不会白吃白住。
苏娘却有点怕。
诗人常说，她这样的女人，最怕孤独终老。
但是孤独终老再可怕，也比不上横死于他人之手。
时候还早。
苏娘掩上门，对镜梳起妆来。
门忽地开了。
一个红衣的影子提着一壶酒，从镜中慢慢晃了过去。步履有些踉跄，似已有了醉意。
苏娘看见了，嘴角立刻就勾起了笑。就好像月弯勾上了树梢。
但她没有回头，依旧画着眉毛，笑道：“你还真把我这里当成了自己家，想来就来，想走就走。”
她身后没有回应，只有浓烈的酒香。
“连光明正大从正门走进来的钱都没有，怎么还有酒喝？”
苏娘笑着说了这一局，盈盈转过身来。
上了妆的她，已是长安城里最美的女人。
谁会想到，长安城里最美的女人这里，竟会藏了一个年少的浪子呢？
更何况这里是苏楼。养母最凶，规矩最多，防备也最严的苏楼。
哪怕是王公贵族，也不能把苏楼的女子带出楼去。
哪怕随身带着金山银山，也不能强迫苏楼的女子做她不愿做的事。
曾有个外地来的大官，在苏楼上饮酒，脱了一个歌女的绣鞋。第二天就被一纸诏书贬到了海外，还没到任就病死了。
苏楼四周的大垂柳下面，时而会有几个惨绿少年举头远望，却不上楼，忽然就不见了。据说便是以刺杀为业的“探丸郎”，在楼下张望他们的猎物。
但即便是探丸郎，也从来不敢闯进苏楼动手的。
而那个人就这样走进来了，还好几夜地住在这里。
他第一次来，是在三个月前。那时他那件大袖的红衣还很新，腰带上还嵌着好几块美玉。现在腰带还在，美玉已经没了。
他只有第一次来的时候付了钱。之后就再也没从正门走进来过。
但不管哪一次，他都只到苏娘这里来。却连话也很少说，倒在地上，不多久便睡着了。就好像一只四处游荡的野兽，终于回到了自己的窝。
据说野兽总喜欢找安全的地方栖息。
若抛开那些眼睛总是色迷迷的恩客们，苏楼恐怕是长安城里除皇宫以外最安全的地方。
关于这人的事情，苏娘一次也没有声张过。
因为他就算桌上有酒，也不会对她做出越礼的事；就算衣服上会突然多出几道破口，身上也很干净，没有一点讨厌的味道。
更何况他长得也清秀。
他来到这里，似乎只有一件事，就是睡觉。一个人，睡在地上。
看见那人的睡脸，她有时会觉得，这个人就是她养的一只小动物。
说到动物，苏娘这里曾经有一只鹦鹉。但它并不属于苏娘。它是属于苏楼的一件摆设，她也是一样。
养动物的权利，永远只属于那些有家的人。现在她终于感受到了有家的感觉。
——但是苏楼这么多人，为什么独找我一个？
苏娘想了很久，终于有次忍不住问了他。
他说：你不会赶我走。
苏娘听了，心里很有气。但他说的没错。就算他是她不喜欢的江湖人。她也无法赶他走。
因为她是个聪明的女人。他已在这里住了好几回。若是声张出来，对谁都没有好处。
更重要的是，她最近也时常糊涂起来，不知究竟是他更依赖自己，还是自己更依赖他。
最近她有时会看着他发呆。
上次她悄悄留了一些点心等他来。他明明很饿了，吃得却很慢。吃完了也不道谢，扭头便睡。
等她醒来的时候，他已经不见了，只在桌上留下四个字：点心不错。
她一气之下，把剩下的点心全都倒进了马桶。盯着马桶看了一阵，她就哭了起来。
她哭她自己，为什么变得越来越痴。
这已是十天前的事。这十天里的前五天，苏娘希望他再也别来，后五天，苏娘都担心他再也不会来。
今天是他十天里的首次露面。看见他提了一壶酒，苏娘还有些高兴。
她用最快的速度画好了妆，只为能坐在他对面和他喝上一杯。客人马上就要来，时间不多了。她甚至露出了待客时的笑，很少有男人能抵挡那一笑。
但她刚一转过身来，笑容就凝固了。
因为她没想到那酒并不是用来喝的。
那酒是用来擦洗伤口的。
伤口似乎在肩上。她站在他后面，虽看不见伤口，却瞧见了他在皱眉。
那伤一定不浅。他进门时那踉跄的脚步，并非醉酒，而是因为身上受了伤。
苏娘的心中忽然涌上许多情绪。
其中首当其冲的，并不是惊讶，心痛，而是烦闷。
“他是不是和人起了什么冲突？若是那人追了过来，我这里藏了人的事，不就被发现了吗？他这伤到底要擦洗多久？万一客人提前来了呢？”
苏娘装作没看见，轻轻咳嗽一声，笑道：“你前几次来都很巧，不是白天，就是没客人的时候。为什么今天这么不巧呢？”
越聪明的女人越会装糊涂。苏娘当然知道天下不可能有那么巧的事，这人以前一定是算着日子来的，就是为了不添麻烦。以他这样的个性，若知道自己给别人添了麻烦，就算爬，也会爬出去。
果然她话音刚落，这人便提着酒壶，站了起来，道：“不要紧。我不长留。”
窗前立着一扇屏风。他走到屏风后面便不见了，然后便听见了关窗的声音。
苏娘的愿望达成了。她本该高兴。但她心中却没有一点喜悦。
“为什么他不求我？为什么不强留在这里？”
她发现自己好像有点盼着他强留在这里。盼着去了解他——她连他的名字都一次也没有问过。
但是在第一眼看到这人的时候，她便想到了一个传闻中的人。
一个曾经名冠天下，又突然恶名昭彰的人。那恶名，竟是因为此人是女子假扮。据说是空心岛打算再次称霸江湖，却无男嗣，不得已便以女儿来冒充。
据说此人以男装行走江湖的时候，就是穿着这样一身红衣。此人的名字，她也一直记得。
“萧凤鸣”。
几个月前，春末夏初的时候，萧凤鸣的身份被笑青锋当众揭穿，人被笑青锋带走，从此下落不明了。按照约定，萧凤鸣应该恢复女子的打扮。自那以后，好几个地方都有人说见过女装的萧凤鸣，却没有一个消息听上去像是真的。
有人说她也许已经在一个没人知晓的地方自我了断。苏娘从来不信。一个敢于像男子一样生活的女子，怎么会为了这点事就自寻短见呢？
更被人津津乐道的传闻，是苏娘从客人们带来的帮闲那里听说的。据说萧凤鸣靠着服药来保持着男子的身形，吃得久了，身上也长出了不该有的东西。因为药里都是些稀有的“补药”，那东西也比一般人更强，狂性发作起来，要吸收七个妇人的□□，才能勉强压制得住。
每每说完这话，帮闲就会掏出一个小囊，对座中的主客说，这里面装的，便是照那药方调配出来的，良辰美景，不可不备……
苏娘每次都听得面露微笑。她心中再清楚不过，这药唯一的作用，就是喂饱那帮闲的腰包。
但现在，苏娘只想着那个红衣的人。
“若他就是她，他……她就是从笑青锋那里逃出来的。在那以后，她一定又经历了许多不堪回首的事。心中也一定藏了许多无法启齿的秘密……如果真的是她，她这样出去也太危险。我不该赶她，该把她留下的。”
这样想了想，苏娘又苦笑摇头。
“天底下穿红衣的人那么多，那萧凤鸣怎会偏偏被我遇上？难道他不是萧凤鸣，我就该把他赶出去么？”
但世间很多事都是这样。该为别人多想一想的时候，偏偏忘记了温柔。该留下的人，又偏偏赶走。
苏娘后悔了。
她跑到窗前，推窗望去，外面已不见了那个人的身影。她急得一跺脚，扭身就要往屋外跑。可是刚刚踏上楼梯，就看见门口的灯亮了起来，门口做事的两个哑巴正向着外面不住地点头哈腰，满脸堆笑。
她已不能再追出去，只能悻悻然折返回了屋中，重新在镜前坐下，准备补一补口脂。可是刚打开妆奁，忽然又觉得屋里太过昏暗，于是就先点上了灯，又坐回镜前，拿起口脂，刚往镜中看一眼，就忍不住“啊”了一声。
因为镜中，不知从什么时候起，她屋子里已多了一个四十多岁，穿灰袍子，剃短了头发的男人。
男人就坐在她身子正后方的角落里。既不高大，也不英俊。是最容易被人忽视的那一种类型。之前屋里昏暗，苏娘没点灯的时候，他几乎和屋子的色调融为一体。
听见喊声，这男人抬眼看了她一眼，什么话也没说。
苏娘觉得脚底发凉。“你……什么时候进来的？”
她听见自己的声音也有点变了。
灰衣男人道：“有人从窗户出去，我便从窗户进来了。”
那声音有点沙哑，不仔细听，完全听不清。好在苏娘的耳朵不差。她听清了这灰衣男人的每一句话，心底的凉意就沿着双腿往上窜。
——他看见那人离开了！
苏娘强作镇定道：“你……你打算来做什么？”
她暂时还不太怕。这个灰衣人应该不是为了离开的那人而来，否则他现在就应该在远远地追赶那人，而不是从窗口进来。
另一种情况，这个灰衣人以为自己发现了这件事，便可以来敲诈她。若他这么想，那就错了。苏妈妈虽然严厉，但若一旦牵扯了苏楼姑娘们的名誉，总是不惜使出任何手段。
能让她怕的，只有一种情况。那就是，这个灰衣人瞧见他们认识之后，就打算拿她作为吸引那个人的诱饵，若是这样，她就是真正地卷入漩涡之中，身不由己了……
好在苏娘还有她的武器。
她没跑，甚至没有起身，只是在凳子上盈盈转了个身，道：“反正现在没什么人，我们来聊聊吧？”
她的身体在凳子上折出了三道弯，说不出的妩媚动人。
然后她露出了笑。长安城里，很少有人能抵挡得住她的笑。
这灰衣人想来一定动心了。
灰衣人突然将手伸入袖中。
苏娘的笑容变了。她从没想过，一个人面对她最有力的武器时，竟然可以动得这样快。他要拿什么出来？是刀，还是绳索？
都不是。
他只拿出了一枚双陆棋子，通常叫做“马”的东西。
马是黑色的。
苏娘怔了一怔，道：“你要下双陆？”
灰衣人张了下嘴，还未说什么，楼梯上就忽然传来了响动。灰衣人蓦地起身，绕到了屏风后面。几乎同时，隔壁的茶室里有了动静。难道客人已经来了？那茶室与苏娘的房间恰有一门之隔。苏娘急忙走到门缝边上窥看——这门缝本来就是做这个用处的。她只看见一个哑巴一面点头，一面引领一个白衣的公子引进了隔壁的茶室坐下。
白衣公子刚一坐定，就把自己的宝剑解了下来，旁若无人地放在了桌上，之后就垂下目光，观察起自己的手指甲。
苏娘只看了那剑一眼，心里就暗暗震惊。
大的夜明珠，她已见过不少，自己的百宝箱里也有几颗。可是从来没见过哪颗夜明珠，比这白衣公子宝剑上悬的哪颗更大、更纯净。
——这公子难道就是今晚的主客？
有这样大的夜明珠在身上，苏妈妈一定高兴坏了。
但相比带着一把浮夸宝剑的白衣公子，苏娘更在意刚才那个灰衣的男人。她总感觉那人会危机她的性命，而夜明珠显然不会。
就在这时，茶室的门又开了。
这次走进来的，一前一后，一老一少。
老者脚步缓慢，意态闲然衣着虽然朴素，却很得体。
但是这样的老人，苏娘几乎每天都会见到。倒是那个少年，引起了苏娘的注意。
那少年穿着一身黑衣，身形颇瘦小，脖子上还系了一条红巾。
——苏娘一眼就看出来，这人是女子所扮。系那条红巾，只是为了不让人看见她的喉结。
但其实男子中也有喉结不明显的，一如女子中也有喉结特别突出的。这个改扮，实在有些画蛇添足。这人却仿佛觉得自己的改扮很成功，大着胆子，充满好奇地看来看去。
苏娘可以明白她的好奇。只要不是这种地方出身的女人，都会很好奇这种地方的样子。
而苏娘也很少有机会能见到外面世界的女子。
“丁少侠，请。”
“尉迟前辈，请。”
这一老一少谦让了一下，便坐下了。
那老人显然知道这“丁少侠”是个女子，却装作浑然不知，对她又是拍肩，又是握手。
这样厚脸皮的事，苏娘以前也听说过。亲眼看见，却是头一次。
那“丁少侠”显然有些不舒服，却以为这是自己改扮太成功的缘故，也只能忍着了。
他们面前那白衣的男人冷冷瞧了他们一眼，又低下头，翻来覆去地看起自己的左手来——这显然是他用剑的那只手。
那“丁少侠”看了他那只手一眼，眼睛一亮，道：“阁下可是若耶溪畔、百剑山房的姬情姬三公子么？”
白衣男人道：“正是。”
那“丁少侠”大喜起来，“在下峨眉派丁云。这一位是‘神拳门’的尉迟老先生。”
姬情冷冷道：“丁云？我只听说峨眉派掌门有个大弟子，名叫丁晓芸。”
“丁少侠”脸上顿时一红，道：“那……是家姐。”
姬情冷笑一声，不再说话。
尉迟老爷子笑着摸了摸小丁的肩，道：“小丁，什么是‘老先生’，我很老么？”
小丁只好笑道：“不老，不老，您还年轻得很呐。”
尉迟老爷子又向姬情笑道：“洛阳名花剑会，未闻姬三公子英姿，真是一大憾事。美名让那沈青青独得，实在名不副实。”
姬情的脸色这才稍稍缓和，以手轻轻弹了弹桌上的剑，道：“这把剑正在紧要关头，离开不得。也没什么遗憾，他日我胜了那沈青青便是。”
苏娘听说过沈青青这个名字，好像是在洛阳夺得了剑法天下第一的称号？此外苏娘就一无所知了。现在看来，那场剑会并未囊括剑界所有名流，这个姬三公子就没有去。“果然‘天下第一’这种话，只要说出口，难免要打些折扣。”
小丁也意气风发起来，大声道：“不错，那是早晚的事。先除去笑青锋一伙，然后……”
尉迟老爷子道：“且慢。——你我三人是否该先把信物拿出来看一看？姬三公子，原谅老朽胆小，此事极为秘密，还是谨慎些好。”
姬情淡淡一笑，手掌一翻，魔术似地多了一物，丢在桌上。
苏娘看得睁大了眼睛。
那也是双陆的“马”，和那灰衣人拿的一模一样，一只黑马。
尉迟老爷子笑道：“如此一来，老朽也可以放心了。”
他和小丁同时摊开了手掌，里面也各是一只黑马。
尉迟老爷子道：“小丁说她是替峨眉掌门来的。”
姬情道：“我也是一样。家里那老家伙病了。扔给我这个挑子。”
小丁一拍手，道：“这样还剩下两个人。韩让恐怕已经来了……”
她话还没说完，姬情就皱了一下眉：“韩让？那个杀手？”
尉迟老爷子道：“我也觉得古怪。不过那一位既然作出如此安排，想必有她的道理。谁让她曾经是江湖中最聪明，最可怕的一个……”
小丁和姬情都沉默了。
苏娘听到这里，才有些明白了他们聚会的缘故。
小丁忽然颤声道：“说不定她也来了！她正躲在这里，悄悄观察我们……”
尉迟老爷子笑道：“小丁，你怕了？你不是男子汉么？”
小丁嘟起嘴道：“谁说我不是男子汉了。”
姬情轻轻咳嗽了一声。
尉迟老爷子道：“姬公子？”
姬情道：“你们刚才说还剩下两个人，一个是韩让，另一个呢？”
小丁睁大眼睛道：“原来你不知道？”
姬情道：“家父只和我说一共有五个人。”
尉迟老爷子道：“原来如此。还有一个人嘛，名声不是太好。是‘事不过三’赵不三。”
姬情顿时脸色一变。
就在这时，门外传来几声大笑，震得门框嗡嗡作响。
“没想到你爷爷的大名，最近是越来越响啦！”
说完，茶室的门就被一脚踹开了。一个身长五尺的胖子用耳挖子剔着牙齿，阔步走了进来。
他身上的衣服都是极好的料子，尺寸却不大合身，不但紧巴巴的，连扣子都崩落了两颗，仿佛是刚从被人身上剥下来的一般。
姬情霍然起立，向身边两人一抱拳，道：“在下告辞了。”
说完拿起宝剑，就要走出房间去。
尉迟老爷子连忙伸手拦住他：“姬三公子请留步。”
姬情冷冷道：“鸟兽不可与同群。我若知此人要来，绝不会在这里坐下。”
尉迟老爷子笑道：“公子误会了。这位赵先生虽然名声不大好，人却很可靠，绝不会出卖我们的。”
“出卖？”姬情一皱眉道，“我懂了。阁下疑心我走出这门，便会出卖你们几位。——那也未免太小瞧了姬某人！”
小丁着急道：“三公子，不要激动，有话好好说啊。尉迟老先生德高望重，说的一定有他的道理。”
姬情却只“哼”上一声。
赵不三又哈哈大笑起来。“不错不错，小姑娘眼力不差。”小丁嘀咕道：“谁是小姑娘了。”
姬情看看小丁，看看尉迟老爷子，最后看向赵不三，道：“阁下若果真可靠，那今日之会，何故来迟？”
赵不三挠挠脑袋，道：“唉，这事确实……因为我刚刚成了个亲。”